Биология первичнотрахейных
Полость тела и выделительная система. Полость тела первичнотрахейных, как и типичных членистоногих,— миксоцель. Парная мышечная перепонка дорзо-вентрального направления разделяет полость тела на 3 отдела — парные боковые и непарный средний; парный боковой заключает в себе парный ствол нервной системы, сегментальные органы и слюнные железы; в непарном среднем отделе помещаются кишечник, слизеотделительные железы, сердце и половая система.
Сегментальные органы расположены во всех сегментах тела и открываются наружу на нижней поверхности ножек, как правило, при их основании; однако в крайних передних и задних сегментах тела они превращены или в рудименты, или в органы особого назначения, как-то: слюнные железы, половые протоки, анальные железы.
Половая система. Строение мужской и женской половой системы напоминает ее строение у членистоногих, в некоторых отношениях достигая еще более высокой специализации. Половые системы, мужская и женская, парны; непарно лишь половое отверстие и ближайший отдел половых протоков. Яйца развиваются в парном отделе половых протоков, причем, как правило, имеет место живорождение, что обязательно в случае мелких яиц; развитие таких яиц происходит при участии плаценты.
Aysheaia pedunculata (реставрация)
Экология и географическое распространение. Первичнотрахейные (Protracheata) — наземные животные, как правило, водятся в сырых местах под корой, под камнями и листьями; лишь немногие виды встречаются в сухих местностях. Распространены они в тропическом поясе, где встречаются во всех частях света. Ранее все известные виды объединялись в род Peripatus, ныне различают целый ряд родов, среди которых наиболее известен род Peripatopsis с видом Peripatopsis capensis (Южная Африка).
Первичнотрахейные — исключительно ночные животные; к свету они относятся отрицательно, и глаза им служат лишь для светоощущения; при передвижениях они руководятся осязанием, причем главным органом осязания им служат усики. Это исключительно хищники, питающиеся главным образом насекомыми.
Организация и распространение первичнотрахейных позволяют предполагать, что они — формы древние. Действительно, в последние десятилетия в древних отложениях кембрийской эпохи найдены ископаемые, близко напоминающие современных первичнотрахейных. Более точные сведения дало изучение ископаемого из среднекембрийских отложений Северной Америки — Aysheaia. Это была морская форма, не имеющая, очевидно, трахей, как современные Onychophora, это ископаемое обладало неясной сегментацией; покровы также несли кольца мелких бугорков, а ножки, напоминавшие ножки первичнотрахейных, были не отчленены; в отличие от первичнотрахейных конец ножек не был расчленен, а вместо пары коготков имел 6 щетинок; не было ни челюстей, ни сосочков со слизеотделительной железой; усики имели гребневидную форму Таким образом, строение этой ископаемой формы было проще строения первичнотрахейного.