Биологие, развитие и распространение иксодового клеща
Биология, развитие. Ixodes ricinus — пастбищный кровосос, подстерегающий животных-хозяев на растительности в открытой природе. Насосавшаяся крови самка отпадает, переваривает кровь и откладывает яйца обычно на поверхность почвы среди растительности.
Яйца при откладке обволакиваются клейким секретом, выделяемым железистым органом (так называемый орган Женэ), который расположен близ глотки и может выпячиваться наружу. Самка кладет яйца раз в жизни и очень плодовита, в кладке насчитывается несколько тысяч яиц. Из яиц вылупляются мелкие личинки, у которых нет четвертой пары ног, стигм и полового отверстия. Личинка, линяя, превращается в нимфу, которая имеет четыре пары ног и перитремы со стигмами, но лишена полового отверстия. Нимфа, линяя, превращается во взрослого клеща. Клещ перед каждой линькой должен попасть на животное-хозяина и всосать определенную порцию крови. Личинки и нимфы сосут кровь мелких животных (грызунов, птиц, ящериц), взрослые клещи паразитируют на более крупных диких животных, на скоте, собаках, охотно присасываются и к человеку. Большая часть клещей в процессе метаморфоза гибнет, так и не встретив животного-прокормителя. Гибель компенсируется высокой плодовитостью клеща и способностью длительно голодать на всех фазах развития.
Распространение. Медицинское значение. Ixodes ricinus широко распространен в европейской части России, за исключением северных и юго-восточных районов, в Западной Европе и Северной Африке. Он обитает на пастбищах с кустарником, в лиственных и хвойно-лиственных лесах. Служит переносчиком возбудителя пироплазмоза крупного рогатого скота и передает человеку вирус западной формы клещевого энцефалита. Близкий к Ixodes ricinus вид Ixodes persulcatus, распространенный по всей таежной зоне, имеет большое эпидемиологическое значение как природный хранитель и переносчик человеку вируса весенне-летнего энцефалита.