Класс Меростомовые (Merostomata, или Palaeostraca)
Меростомовые — морские хелицеровые, дышащие жабрами. Головогрудь цельная, покрыта сплошным щитом с простыми медиальными глазами и более сложными боковыми. Хелицеры небольшие, с клешней на конце, расположены перед ртом.
Остальные пять пар конечностей головогруди расположены по сторонам щелевидного ротового отверстия, снабжены жевательными отростками и либо несут на концах клешню, либо заострены. Они служат для передвижения и захвата пищи. Иногда задние ноги плавательные. Брюшко расчленено или слитное; анальная лопать превращена в хвостовой шип. Конечности мезосомы пластинчатые; восьмой сегмент несет половые крышки, следующие пять сегментов — жаберные ножки — направленные назад пластинки с жаберными листочками на задней прилегающей к телу стороне. Сегменты метасомы, лишенные конечностей, либо образуют суженный задний отдел, либо сливаются с метасомой и редуцируются.
К меростомовым относятся вымершие палеозойские ракоскорпионы (Eurypteroidea) и мечехвосты (Xiphosura), известные с силура и частью ныне живущие. Это крупные формы, среди вымерших были гиганты более 2 м длины.