Подтип Хелицеровые (Chelicerata)
Наиболее существенные признаки хелицеровых — редукция антеннул и характер расчленения тела, связанный со специализацией конечностей. К голове присоединяются два туловищных сегмента, образуя передний отдел тела — головогрудь (просому), несущую шесть пар конечностей, которые выполняют жевательную и двигательную функции.
Остальные сегменты туловища образуют брюшко (опистосому), конечности которого выполняют половую и дыхательную функции и в значительной части атрофируются. У всех хелицеровых головогрудь и брюшко соединяются посредством седьмого (так называемого предполового) сегмента, который в той или иной степени редуцирован.
Передняя часть головогруди образована акроном, на котором имеются глаза и срединный вырост—эпистом —с верхней губой, нависающей над ротовым отверстием. Близ рта расположены передние две пары конечностей, участвующие в захвате и пережевывании пищи: хелицеры, обычно прикрепленные перед ртом и снабженные клешней, и педипальпы (ногощупальца), основные членики которых (тазики, или коксы) имеют жевательные отростки — эндиты. Chelicerata значит клешнеусые: антеннулы исчезли и на их место передвинулась первая пара послеротовых конечностей — клешневидные хелицеры. Остальные четыре пары конечностей головогруди—ноги — служат для передвижения, иногда сохраняя при этом жевательные эндиты на тазиках. Головогрудь покрыта сверху обычно цельным щитом, но иногда сохраняется разделение на голову и два туловищных сегмента, несущих две задние пары ног. Между основаниями ног у части форм имеется грудина — стериум; у наземных Arachnoidea грудная пластинка (стернит) педипальп ограничивает сзади ротовое отверстие.
В составе брюшка объединяются две группы сегментов: семь передних (считая предполовой) несут видоизмененные конечности и образуют передний отдел брюшка —мезосому—и шесть задних, которые всегда лишены конечностей и образуют задний отдел — метасому, которая оканчивается анальным придатком (тельсоном) с анальным отверстием. Второй брюшной сегмент (восьмой по общему счету) половой, на нем всегда расположено половое отверстие, а его конечности у части форм образуют половые крышки. Конечности остальных пяти сегментов у водных форм представлены жаберными ножками, а у наземных превращены в легкие, которые по числу и положению различны и могут исчезать, заменяясь дыхательными трубками — трахеями.
Схема строения Chelicerata. А—вид сбоку; Б —вид спереди: I —голова; II —головогрудь (просома); III —брюшко (опистосома), IV — переднебрюшье (мезосома); V — заднебрюшье (метасома):
1 — 19 — сегменты тела, 20 — акрон с глазами, 21 — эпистом. 22 — анальная лопасть (тельсон), 23—хелицеры, 24 — педипальпы, 25 — ноги, 26 —- конечности полового сегмента, 27 — дыхательные конечности брюшка, 28 — акрон с глазами, 29 — эпистом с верхней губой, 30 — хелицеры (левая удалена), 31 — педипальпы, 32 — тазик педипальп с жевательным отростком (эндитом), 33— ротовое отверстие
Хелицеровые в отличие от трилобитов в большинстве развиваются без метаморфоза. Яйца богаты желтком и вылупляется полносегментная маленькая особь, в общем похожая на взрослую. К Chelicerata относятся первично водные формы класса Merostomata и большое число наземных, объединенных в класс Arachnoidea.