Тип Членистоногие (Arthropoda)
Членистоногие — двустороннесимметричные сегментированные животные с метамерно расположенными членистыми конечностями. Тело их в большинстве случаев состоит из трех отделов — головы, груди и брюшка, состав которых у разных групп неодинаков. Тело покрыто сплошной хитинизированной кутикулой; кутикула распадается на более твердые щитки (склериты) и на перепончатые участки, соединяющие их.
Органы дыхания членистоногих разнообразные в соответствии со средой, в которой обитают эти животные. Это или органы водного дыхания — жабры, или органы атмосферного дыхания—легкие—или трахеи; в случае малой величины членистоногого и нежности его покрова специальные органы дыхания могут отсутствовать и дыхание осуществляется всей поверхностью тела.
Центральная нервная система, первоначально парная, лестничного типа. Передний отдел ее («головной мозг») расположен над кишечником, остальная часть образует брюшную нервную цепочку. Полость тела смешанная (миксоцель), происшедшая от слияния вторичной полости тела (целома) с первичной. Мускулатура частично поперечнополосатая.
Кровеносная система не замкнута, кровь приводится в движение сокращениями сердца, расположенного над кишечником и обладающего парными щелями — остиями.
Органы выделения представлены связанными с кишечником мальпигиевыми сосудами и сходными с ними придатками средней кишки. Нефри-диальная система (сегментарные органы) сохранилась весьма неполно, она представлена некоторыми грудными и головными железами и выводящими половыми протоками.
Членистоногие в громадном большинстве раздельнополы.
Тип членистоногих — самый многочисленный и многообразный тип животных. Это связано с необычайным разнообразием условий существования членистоногих — нет такой подходящей для существования животных среды, где они не встречались бы.
Атмосфера, поверхность и глубины самых разнообразных водоемов, поверхность и глубокие слои почвы, снежные поля и вечные льды — все эти биотопы населены членистоногими. Среди членистоногих имеются и паразиты животных и растений, живущие как на поверхности тела хозяина, так и в различных органах и тканях.
Паразитизм может привести к тому, что животное утрачивает признаки членистоногого и лишь его онтогенетическое развитие указывает на принадлежность к членистоногим.
Общее число членистоногих около 900 000 видов.
По своему строению и онтогенезу тип членистоногих является дальнейшим развитием типа кольчатых червей.