Полиморфизм мшанок
У полиморфных колоний, кроме основной массы обычных особей, несущих питающую функцию и образующих половые продукты, имеется и ряд видоизмененных особей. Эти особи бывают обычно трех родов.
Авикулярии, имеющие вид птичьего клюва, представляют собой особи, у которых все внутренние органы редуцируются, но и сильно развиваются крышечка ячейки (которая превращается в своеобразную «челюсть»), и мышцы-ретракторы, приводящие ее в движение. Назначение авикулярий— защита и очищение колоний от мелких животных и посторонних предметов. Вибракулярии тоже служат для защиты колонии, они имеют длинный жгут, находящийся благодаря действию сильно развитых мышц все время в колебательном движении. Оеции представляют собой выводковые камеры, куда после оплодотворения переходят яйца и где происходит развитие личинок.
Кроме этих обычных форм полиморфизма, у некоторых мшанок имеются еще измененные особи, служащие для прикрепления колоний к субстрату.
Полиморфизм мшанок. I —авикулярия; II вибракулярия:
1 — неподвижная ветвь «клюва», 2— подвижная ветвь «клюва», 3 — мышцы, двигающие подвижную часть (челюсть), 4— подвижной бич, 5— мышцы, приводящие его в движение
Полиморфизм мшанок:
1 — обычная особь, 2 — оеция с различными стадиями развития личинки (3)
Экология и распространение. Большинство мшанок обитает в морях. В пресных водоемах известно около 100 видов, относящихся главным образом к группе покрыторотых. В морях мшанки обитают, начиная с полосы отлива и до больших глубин, встречаются они как в арктических, так и в тропических морях; в последних, правда, они более многочисленны. В наших морях мшанки представлены довольно богато, особенно в северных и дальневосточных.
В пресных водоемах мшанки обитают как в стоячих, так и в текучих водах, причем главным образом по берегам, на водных растениях. В нашей стране пресноводные мшанки хоть и не многочисленны, но распространены широко во всех водоемах; наиболее обычны виды рода Plumatella. Кроме того, особенно надо отметить Cristatella mucedo, колонии которой в отличие от всех других мшанок подвижны и могут медленно ползать по субстрату на широкой подошве, образующей основание колонии.
Колонии мшанок очень сильно изменяются по форме в зависимости от условий существования — движение воды, глубины, характера субстрата и пр. У одного и того же вида могут быть колонии различной формы — от стелющихся по субстрату до образующих плотные массы на различных подводных предметах.
Питаются мшанки путем фильтрации воды при помощи щупалец. Отфильтрованные частицы детрита и мелкие животные и растительные организмы попадают в рот и далее в кишечный тракт
Образование колонии путем почкования идет у мшанок при благоприятных условиях очень интенсивно. Разрастаясь на различного рода гидротехнических и водопроводных сооружениях, мшанки могут приносить иногда довольно существенный вред, закупоривая и засоряя их.
ПОЛОЖЕНИЕ В СИСТЕМЕ
Положение мшанок в системе животного мира долгое время оставалось неясным, что обусловлено значительными особенностями их строения и сложностью развития. Старые авторы (Линней и др.), основываясь на чисто внешнем сходстве, относили их к кишечно-полостным, причем имеющих мягкий скелет — к гидроидным, а обладающих известковым скелетом — к коралловым.
Более детальное изучение мшанок показало, что они организованы значительно сложнее полипов. Тогда их стали объединять в один тип с плеченогими под различными названиями: червеобразные, моллюскообразные, щупальцевые. В настоящее время зоологи рассматривают мшанок как самостоятельный тип (Bryozoa или Polyzoa). Мшанки, как и плеченогие (см. ниже), представляют особую древнюю ветвь животного мира, занимающую промежуточное положение между первичноротыми и вторичноротыми.