Тип Мшанки (Bryozoa, или Polyzoa)
Сидячие в громадном большинстве, колониальные животные иногда с массивным известковым скелетом. Отдельные особи помещаются в ячейках, из которых могут выпячиваться их передние концы с ротовым отверстием. Рот окружен венцом щупалец.
Нервная система в связи с сидячим образом жизни сильно редуцирована и состоит только из одного узла и отходящих от него нервов. Гермафродиты. Развитие с метаморфозом — имеется свободноплавающая личинка. В настоящее время известно около 3500 видов. Обитают мшанки главным образом в морях, в пресных водах представлены небольшим количеством видов.
Формы, имеющие скелет, хорошо сохраняются в ископаемом состоянии, где их известно, начиная с ордовика, около 5000 видов.
ОБЩИЙ ОБЗОР ТИПА
Внешнее строение. Колонии мшанок очень разнообразны по форме. Одни образуют приподнимающиеся с субстрата тонкие деревца или более массивные образования, внешне похожие на гидроидов или кораллов. Другие покрывают субстрат тонкой сеткой или сплошной коркой. Размеры колоний очень различны — от нескольких миллиметров до нескольких десятков сантиметров. Они могут быть студенистые, хитинообразные или известковые. Колонии состоят обычно из очень большого числа особей, так, например, листообразная колония Flustra весом в 13 кг состоит из 1 330 000 отдельных особей. У некоторых колоний все особи одинаковы — мономорфные колонии, у других наблюдается довольно резко выраженный полиморфизм особей — полиморфные колонии.
Каждая особь помещается в особой ячейке. Размеры ячеек очень небольшие и обычно не превышают 1 мм. Стенки ячейки различного строения и от их состава зависит и характер всей колонии, они могут быть толстыми студенистыми, тонкими хитинообразными или могут быть пропитаны более или менее сильно известью. Ячейка имеет отверстие, через которое может выпячиваться передняя часть особи, или лофофор. Лофофор несет ротовое отверстие, окруженное венцом щупалец, расположенных кольцом (большинство мшанок) или подковообразно (большинство пресноводных форм). Лофофор выпячивается обычно гидростатически, а втягивается особыми мышцами-ретракторами. Отверстие ячейки может закрываться различными способами. У некоторых форм оно стягивается специальными мышцами, у других закрывается особой крышечкой (operculum).
Пресноводные и морские мшанки СССР:
1 — Eucrata loricata — северные и дальневосточные моря, 2 — Flustra foliacen — Белое море и дальневосточные моря, 3 — Alcyonidium gelatinosum — северные и дальневосточные моря, 4— Horhera lichenoides — северные и дальневосточные моря, 5 — Retepora cellulosa — северные и дальневосточные моря, 6 — Defrancia lucernaria—северные моря, 7—Membranoipora—все моря, 8 — Plumatella repens — пресные воды, 9 — Cristatella mucedo — пресные воды