Половое размножение полихет
Размножение. Размножение полихет протекает в двух формах — половой и бесполой.
Половое размножение. Полихеты в большинстве раздельнополы. Половой диморфизм выражен не всегда. У некоторых групп полихет самцы отличаются от самок большим развитием органов чувств — антенн, пальп. У ряда форм яйца освобождаются наружу, как говорилось выше, через разрыв стенки тела и попадают в воду, где они и оплодотворяются. То же происходит и у форм со специальными половыми протоками или в случаях, когда яйца выбрасываются через метанефридий. Однако в некоторых случаях наблюдается оплодотворение яиц и в материнском организме. У части форм период размножения связан с явлением эпитокии, или эпигамии. В этих случаях, как это имеет место v Nereis, задние членики тела изменяются по структуре и образуют комплекс эпитокных члеников, содержащих половые продукты. Обычно эти членики отличаются морфологически от передних метамеров, несодержащих половых продуктов и известных под названием атокных. В это же время внутренние органы эпитокных участков подвергаются глубоким изменениям: кишечник дегенерирует, стенки тела истончаются, сквозь них просвечивают половые продукты, дающие окраску всему телу эпитокной формы. Половые особи всплывают к поверхности моря, ведя пелагический образ жизни. Это способствует более широкому распространению половых продуктов и полихет данного вида. У многих форм эпитокные участки отрываются от атокных, причем именно эпитокные участки носятся в пелагической зоне моря, тогда как атокные остаются на дне, регенерируя утраченные метамеры. Когда половые продукты попадают в воду, эпитокные участки погибают. Примером подобных явлений может служить размножение при помощи эпитокии у Eunice viridis, известного под названием «палоло». Эпитокные участки этой полихеты в невероятных количествах появляются на поверхности моря у берегов островов Фиджи и Самоа. У Nereis имеются аналогичные процессы эпитокии (см. выше). По-видимому, биологическое значение эпитокии состоит в том, что у форм, размножающихся этим способом, нет специальных половых протоков, и образование эпитокных участков тела позволяет освобождать половые продукты через разрыв стенки тела. При этом эпитокные участки или особи гибнут, но атокные сохраняются и возобновляют размножение в результате регенерации новых эпитокных участков.

Эпитокия и шизогамия у полихет. I — эпитокия палоло (Eunice viridis); II — шизогамия у Autolytus cornutus. В задней части тела образовался участок, развивающий голову
У некоторых полихет наблюдается явление шизогонии, когда эпитокный участок, прежде чем оторваться от атокного, образует в месте отрыва голову, превращаясь, следовательно, в самостоятельную особь, несущую половые продукты. Отложив в воду половые продукты, эти дочерние зооиды, как их называют, гибнут, а атокная часть, или материнский зооид, снова образует новый эпитокный участок.