Филогения коловраток
О происхождении коловраток высказывались самые разнообразные предположения. Наибольшим признанием пользовалась в свое время так называемая трохофорная теория (Б. Гатчек), основывавшаяся на сходстве коловратного аппарата коловраток с ресничными поясами личинки многощетинковых кольчатых червей — трохофоры.
По этой теории коловратки рассматривались как неотенические, т. е. достигшие половой зрелости, личинки кольчатых червей. Успеху этой теории способствовало нахождение своеобразной шарообразной коловратки (Trochosphaera), внешне похожей на трохофору
В настоящее время трохофорная теория большинством исследователей не разделяется. Во-первых, оказалось, что трохосфера — типичная коловратка, и ее кажущееся сходство с трохофорой — конвергентное сходство, связанное с одинаковыми условиями существования (планктонными). Во-вторых, доказано, что наиболее примитивными, т е. первичными, коловратками являются ползающие (червеобразные), а не планктонные.
Ввиду этого гораздо естественнее сближать коловраток с первичнополостными червями, с которыми они имеют безусловно ряд общих признаков (первичная полость тела, отсутствие настоящей метамерии и др.), и выводить от турбеллярий как особую специализированную ветвь, эволюционировавшую в другом направлении, чем гастротрихи и нематоды.