Экология планарий
Dendrocoelum lacteum обитает как в стоячих, так и в текучих водоемах, но все же предпочитает спокойную воду, где обычно прячется под различными подводными предметами, встречаясь как в чистой, так и в не слишком сильно загрязненной воде.
В то время как многие другие турбеллярии весьма оксифильны (кислородолюбивы), молочная планария в этом отношении менее требовательна. Кроме того, она способна жить в солоноватой воде лиманов. Эти свойства позволяют определить молочную планарию как животное эвритопное, т. е. способное приспособляться к различным физико-химическим условиям существования. Молочная планария, однако, избегает прямого солнечного света, предпочитая затененные места. Резкие изменения температуры воды влияют на животное губительно.
Наевшиеся особи неподвижно сидят на месте, плотно прижавшись к субстрату. Голод стимулирует движения. Ведя хищный образ жизни, Dendrocoelum lacteum хватает различных мелких животных, например водяных блох, водяных осликов, мелких личинок насекомых и т. д. Описаны случаи, когда D. lacteum овладевала личинками мотыля (Chironomus). Движения жертвы, по-видимому, связываются слизью, образовавшейся за счет распавшихся в воде рабдит.
Мелкие животные просто прилипают к поверхности тела планарии. В овладении добычей большую роль играет упоминавшаяся выше присасывательная бороздка, а также выдвигающаяся наружу глотка, которая выделяет специфические вещества, разрушающие, по-видимому, ткани жертвы.
Кокон планарии
Рабдиты и кожные железы также служат приспособлениями к защите. Плотно прижавшаяся к грунту планария прочно удерживается на месте благодаря действию присасывательной ямки и клейких желез брюшной стороны. Эти особенности имеют значение защитных приспособлений.