Филогения кишечнополостных
Кишечнополостные — безусловно примитивные многоклеточные остановившиеся в своем филогенетическом развитии на стадии двуслойного организма без настоящих органов. Это позволяет ставить кишечнополостных у основания филогенетического древа всех остальных многоклеточных.
Можно думать, что исходной формой кишечнополостных были свободноплавающие организмы типа паренхимеллы Мечникова. Наиболее примитивной группой из всех кишечнополостных, стоящей ближе всего к исходным формам, является класс Hydrozoa, представители которого не имеют эктодермической глотки, обладают очень простой мезоглеей и эктодермическими половыми продуктами.
Остальные классы кишечнополостных представляют дальнейшее усложнение исходного типа, оно выражается в образовании эктодермической глотки, сложной гастральной системы, в формировании более сложной мезоглеи и, наконец, в наличии энтодермических половых продуктов. Вместе с тем необходимо отметить, что филогенетическое развитие двух основных классов высших кишечнополостных — сцифоидных и коралловых — пошло по разным путям. У первых почти совершенно выпадает полипная стадия, и основную роль играет стадия медузная. У вторых, наоборот, медузная стадия совершенно выпала и остается только полипная, достигающая здесь максимальной сложности строения.
Несколько особняком стоят гребневики; они относятся безусловно к высшим кишечнополостным. Обладая наряду с элементами радиальной симметрии двулучевой симметрией, мускулатурой щупалец, более сложно устроенной нервной системой и аборальным органом, детерминированным дроблением, они представляют собой особую ветвь кишечнополостных.