Подкласс Шестилучевые Кораллы (Hexacorallia)
Одиночные и колониальные полипы с большим числом щупалец и перегородок, причем число их всегда кратно 6. Скелет или отсутствует или он массивный. В последнем случае скелет формируется в эктодерме и облекает тело полипов снаружи. Одиночные шестилучевые полипы, или актинии, распространены по всем морям, колониальные — главным образом в тропических.
Следует отметить, что наличие двух сифоногливов в глотке шестилучевых коралловых полипов значительно ограничивает их радиальную симметрию. Через тело этих кораллов можно провести две плоскости симметрии. Таким образом в их организации прослеживается двулучевая симметрия на фоне шестилучевой радиальной симметрии.
Представитель подкласса шестилучевых кораллов — обыкновенная, или конская, актиния (Actinia equina)
Внешнее строение. Актиния имеет вид плотного, но мягкого цилиндра, одним концом прикрепленного к субстрату. На противоположном несколько выпуклом конце расположено удлиненное ротовое отверстие, окруженное многочисленными сравнительно короткими полыми щупальцами. Цвет актиний очень изменчив: встречаются, например, экземпляры ярко-красные с голубой каймой (Черное море) и светло-зеленые (северные моря).
Внутреннее строение.
Ротовое отверстие ведет в глотку, несколько сдавленную с боков, с двумя сифоногливами на обоих концах.
Внутренняя полость с многочисленными перегородками (септами). В верхней части полости перегородки доходят до глотки и прирастают к ней, образуя слепые карманы, переходящие кверху в полость щупалец. Септы выстланы с внутренней стороны энтодермой, а в центральной части состоят из мезоглеи, врастающей внутрь септы. Каждая перегородка имеет мы шечный валик, состоящий из продольной мышцы. На концах септ, направленных в полость, располагаются мезентериальные нити. Нервная система актиний построена несколько более сложно, чем у гидроидных полипов; у них имеется довольно большая концентрация более крупных нервных клеток вокруг ротового отверстия.
Обыкновенная, или конская, актиния (Actinia equina) — обычная форма всех наших морен (в ест. величину)
Размножение. Обыкновенные актинии раздельнополы. Половые продукты образуются в энтодерме перегородок. Оплодотворение и развитие происходят в гастральной полости, и вполне сформированные маленькие актинии выходят из тела матери через ротовое отверстие. Таким образом, обыкновенную актинию можно считать живородящей.
Поперечные разрезы Actinia equina. I — на уровне глотки; II — в нижней части тела:
1 — эктодерма, 2—энтодерма, 3—глотка, 4 — сифоногливы, 5— камеры внутренней полости, 6 — перегородки (септы) между ними, 7—мышечные валики, 8— мезентериальные нити
Экология и географическое распространение. Обыкновенная актиния распространена очень широко, она встречается во всех морях в прибрежной зоне. Актинии поселяются обычно на нижней стороне камней. Иногда актинии встречаются в очень больших количествах. Актинии — хищники; при помощи стрекательных капсул, в большом количестве расположенных на щупальцах, они могут оглушать даже мальков рыб и потом затягивать их в ротовое отверстие. Актинии часто поселяются на других животных. Наиболее известен случай симбиоза актиний и рака-отшельника. Последние живут обычно в пустых раковинах брюхоногих моллюсков, пряча в них задний мягкий отдел своего тела. Подрастая, рак-оттельник меняет раковину, переносит на нее клешнями и актинию. Симбиоз рака-отшельника и актинии заключается в том, что актиния защищает рака своими стрекательными капсулами, а он переносит ее с места на место и дает возможность ей питаться остатками и отбросами своей пищи.

Группа актиний на раковине с раком-отшельником. Две актинии в расправленном состоянии, две сократившиеся
Положение в системе. Актиния относится к отряду Actiniaria, объединяющему одиночных лишенных скелета коралловых полипов.