Размножение и развитие сцифоидных
Образовавшиеся в гонадах половые продукты выходят через ротовое отверстие. В воде происходит оплодотворение и образуется свободноплавающая покрытая ресничками личинка — планула. В некоторых случаях оплодотворение и развитие планулы происходит в материнском организме, и медуза «родит» готовых планул (например, беломорская аурелия).
Планула некоторое время плавает, затем опускается на дно, прикрепляется, и из нее образуется маленький полип, так называемая сцифистома, имеющая вид бокала. Сцифистома растет и затем начинает размножаться путем своеобразного почкования. Почкование это состоит в том, что сцифистома перешнуровывается поперечно на ряд дисков, которые постепенно отрываются от материнского организма и превращаются в маленьких медуз, так называемых Эфир. Процесс этот носит название стробиляции. Образовавшиеся в результате стробиляции эфиры растут и постепенно превращаются во взрослых медуз. Развитие аурелии от эфиры до половозрелой особи протекает обычно в течение нескольких месяцев (в Средиземном море около четырех). Таким образом, у аурелии имеет место чередование поколений, но в отличие от гидроидных, где основное поколение полипное, у сцифоидных, наоборот, основное поколение медузы, а полипное поколение очень слабо выражено.
Экология и географическое распространение. Аурелия — одна из самых распространенных сцифомедуз. Она найдена почти во всех морях, в частности, во всех морях СССР, кроме Каспийского и Аральского. В определенные времена года аурелии появляются массами как в открытом море, так и у берегов. Обычно после откладки яиц медузы отмирают и иногда в массе выбрасываются волнами на берег в виде студенистых полупрозрачных дисков.
Развитие Aurelia aurita:
1 — планула, 2—сцифистома, 3—5 — различные стадии стробиляции, 6,7 — эфиры
Положение в системе. Аурелия относится к отряду Discomedusae — самому многочисленному отряду класса сцифоидных.