Отряд Гидроиды (Leptolida)
К этому отряду относятся формы, имеющие, как Obelia, сложный жизненный цикл, состоящий из бесполого — полиппосо поколении и полового—медузного. Полипное поколение в большинстве случаев колониальное, образующее более или менее сложные колонии, известные под названием гидроидов.
Обитают гидроиды, за редкими исключениями, в морях, где очень широко распространены; они распадаются на два подотряда: Thecaphora и Athecata.
Obelia относится к подотряду Theeaphora, характеризующемуся наличием гидротэки. К этому подотряду относится большое число очень разнообразных форм. У ряда форм гидротэка развивается еще более сильно, чем у Obelia, и образует ряд защитных приспособлений — крышечки и т. п.
У некоторых форм перисарк утолщается, и колония приобретает грубый, жесткий вид. У ряда форм полиморфизм колонии выражен сильнее, чем у обелии; встречаются опорные особи, защитные особи и некоторые другие.
Медузы этого подотряда, как и медуза обелия, имеют плоский зонтик. Они носят название лептомедуз, например Staurophora.
Другой подотряд Athecata охватывает гидроидов, у которых гидротэка не развивается и перисарк доходит только до основания гидранта. Примером этого подотряда может служить род Tubularia. Гидранты многих представителей этого подотряда отличаются также строением щупалец. У них имеются два типа щупалец — длинные и короткие (булавовидные); последние на расширенной вершине содержат большое количество стрекательных клеток.
Колония Tubularia larynx в ест. величину (обычная форма наших северных морей)
Разрез глазка медузы Sarsia:
1 — стекловидное тело, 2 — светочувствительные клетки, 3—пигментные клетки