Свободноживущие гидрообразные
Представитель свободноплавающих гидрообразных — медуза обелия (Obelia)
Медуза эта не является самостоятельным организмом, а лишь звено жизненного цикла гидроидного полипа.
Строение. По внешнему виду медуза резко отличается от полипа, и общему же плану строения она, наоборот, вполне сходна с ним; она отличается от полипа тем, что ведет активный образ жизни в толще воды.
Медуза обелия представляет собой небольшой, около 2—3 мм в попе речнике, зонтикообразный организм. По окружности она несет большое число небольших щупалец, а от центра нижней поверхности отходи хоботообразный вырост, на конце которого располагается рот.
Первая важная и вместе с тем характерная черта строения медуз -зонтикообразная форма тела и сильное развитие мезоглеи. Вместо опорно пластинки у них имеется толстый слой мезоглеи, студенистой консистенции почти совершенно прозрачной, сильно насыщенной водой. У некоторые медуз содержание воды доходит до 98% от их общего веса. Благодаря этом медузы имеют очень небольшой удельный вес, что помогает им парить в толща воды. Разрастание мезоглеи влечет за собой сильное сокращение гастралиной полости, которая превращается у медуз в систему каналов, или гастро-васкулярную систему.
Гастральная полость, выстланная энтодермой, начинается в хоботе и идет в глубь тела медузы. От этой, центральной, части отходят четыре радиальных канала, которые соединяются вместе кольцевым каналом, идущим по окружности зонтика медузы.
Вторая характерная черта строения медуз — значительно более сильное, чем у полипа, развитие нервной системы, образующей два нервных скопления по обеим сторонам кольцевого канала. С этим кольцом связаны специальные органы равновесия, расположенные по краю зонтика, так называемые статоцисты в числе 8, по 2 в каждом квадрате, образованном двумя соседними радиальными каналами. Статоцист (рис. 90) представляет собой пузырек, образованный клетками эктодермы, в котором помещается сферический известковый статолит. Изменение положения тела медузы в толще воды сопровождается перемещениями статолита, которые и улавливаются чувствительными клетками, расположенными в стенке пузырька.
Медуза Obelia. Один квадрант вырезан, чтобы показать внутреннее строение:
1 — рот, 2—ротовой хоботок. 3—радиальный канал, 4 — кольцевой канал (в разрезе), 5 — щупальца, 6 — статоцисты, 7 — гонада
Строение статоциста Obelia:
1 — щупальце, 2 — эктодерма, 3 — статоцист, 4 — полость статоциста, 5—статолит, 6 — чувствительные клетки
Плавают медузы очень активно, сокращая зонтик, выталкивая из-под него воду и получая таким образом толчок для движения вперед.