Класс Споровики (Sporozoa)
Класс споровиков включает паразитических простейших, которые во время своего цикла развития образуют особые стадии размножения, состоящие из зародыша, в большинстве случаев окруженного плотной оболочкой. Эти образования называются спорами. В споре может быть и один и несколько зародышей.
По сравнению с другими классами простейших споровики сильно изменены под влиянием паразитического образа жизни. У них нет органелл движения, рта, пищеварительных вакуолей. Питаются они только осмотически.
Споровики размножаются либо только половым путем (грегарины — Gregarina), либо происходит смена полового и бесполого размножения (кокцидии—Coccidia, гемоспоридии — Haemosporidia и др.). Развитие может протекать внутри одного хозяина, и тогда заражение другого животного происходит вследствие проглатывания выделенных во внешнюю среду спор (грегарины, кокцидии, слизистые споровики — Myxosporidia и др.).
У других споровиков происходит смена хозяев (например, у гемоспоридий: комар и человек, птица или другое позвоночное животное). В последнем случае зародыш не покрыт твердой оболочкой, так как передача происходит непосредственно от одного животного к другому и зародыш не попадает во внешнюю среду.
Споровики очень широко распространены и паразитируют у представителей почти всех классов многоклеточных, особенно у кольчатых червей, моллюсков, членистоногих и позвоночных.
Споровики, являясь главным образом внутриклеточными паразитами, в процессе своей жизнедеятельности разрушают клетки хозяина и во многих случаях служат причиной тяжелых заболеваний животных и человека (кокцидиоз кроликов, малярия человека, пироплазмоз крупного рогатого скота и овец, слизистые споровики у рыб и т. д.)
Ввиду относительной сложности цикла развития споровиков и громоздкости терминологии, применяемой в его описании, ниже приводится объяснение встречающихся терминов.