Географическое распространение животных
Распространение животных по земному шару зависит как от свойств животных, позволяющих им жить лишь в определенных условиях среды, так и от различного рода преград, препятствующих их расселению. Поскольку и свойства животных и лик Земли изменялись во времени, распространение животных зависит не только от современных условий, но и от предшествующей истории развития.
Некоторые виды распространены очень широко в самых разнообразных условиях почти по всему земному шару; они носят название космополитов. Таких сравнительно немного, большинство имеет свою определенную область распространения, или ареал. Ареал каждого вида определяется двумя факторами. Во-первых, требованиями представителей вида к условиям окружающей среды как абиотическим, так и биотическим; эти требования дают возможность обитать только в тех местах, где существуют для вида благоприятные условия. Во-вторых, геологическим прошлым, определяющим распределение условий существования в современный период.
Некоторые виды имеют достаточно большой ареал и широко распространены, другие, наоборот, очень небольшой — обитают только в определенных участках суши или в определенных обычно изолированных водоемах, такие животные носят название эндемиков данного участка суши или данного водоема. Примером водоема, где очень резко выражен эндемизм фауны, может служить озеро Байкал, в котором около 3/4 населяющих его животных — эндемики.
Обычно ареал того или иного вида сплошной, но ряд видов имеет разорванные ареалы. В таких случаях имеются основная часть ареала и ряд изолированных участков, оторванных от нее. Такие ареалы объясняются тем, что в прошлые геологические периоды распространение данного вида было более широким, а затем при изменении условий существования ареал сократился, и животные остались только в тех местах, где сохранились благоприятные для них условия. Так, например, в ледниковый период ряд холодолюбивых видов был распространен далеко на юг, т. е. имел более широкий ареал. При потеплении климата, после отступления ледника, ареал этих форм, естественно, сократился, но в некоторых местах старого ареала сохранились благоприятные для них условия, и они продолжают существовать. Такие обитатели, оторванные от основного ареала вида, носят название реликтов, в данном случае это ледниковые реликты.
Различные районы суши и океанов имеют свое животное население, свою фауну, представляющую собой сложный комплекс, сложившийся в результате определенных условий, имеющихся в данном районе, а также геологической истории его.
Изучение географического распространения животных приводит к установлению зоогеографических областей суши и океанов, которые в большой степени не совпадают с очертаниями современных материков и океанов, что объясняется также историческими причинами.
Так, например, фауны Европы, Северной Азии, Северной Америки и Северной Африки настолько сходны между собой, что их объединяют в единую Голарктическую область. Это сходство объясняется тем, что Берингов пролив образовался сравнительно недавно, и до того времени существовал свободный обмен животными между Евразией и Северной Америкой.
Схема сухопутных (а) и морских (б) зоогеографических областей. I — Новозеландская область; II — Австралийская область; III — Неотропическая область; IV — Мадагаскарская область; V —Эфиопская область; VI — Индо-Малайская область; VII — Голарктическая область:
1— Арктическая область, 2 — Бореальная область (А — Атлантическая подобласть, Б — Тихоокеанская подобласть), 3 — Тропическая область, 4 — Нотальная область, 5 — Антарктическая область
Наоборот, фауны Северной и Южной Америк, несмотря на имеющееся в настоящее время между этими материками соединение, резко отличаются, и Южная Америка выделяется в особую, Неотропическую, область.