История зоологии. XIX в.
К началу XIX в. изучение анатомии животных сильно продвинулось вперед. В частности, гораздо лучше, чем во времена Линнея, стал известен огромный мир так называемых «беспозвоночных» животных, разделенный Жаном Б. Ламарком (1744—1828) на целых десять классов.
Ламарк восстановил также разделение животного мира на беспозвоночных и позвоночных, видя в этом одно из основных проявлений «градации» в усложнении организации. Описательная анатомия переросла в сравнительную и сделалась основой для построения системы животных главным образом благодаря исследованиям по сравнительной анатомии современных и ископаемых позвоночных животных знаменитого французского зоолога Жоржа Кювье (1769—1832). Кювье разделил (1812) царство животных на четыре крупнейшие группы, впоследствии названные типами (теория типов): позвоночных, членистых, моллюсков и лучистых. Ко второй группе — к членистым — были отнесены, кроме членистоногих современной системы, еще и кольчатые черви; к моллюскам были ошибочно отнесены, кроме настоящих моллюсков, усоногие ракообразные, а лучистые представляли собой искусственную группу — собрание недостаточно изученных в то время животных — инфузорий, кишечнополостных, иглокожих, паразитических червей. Между типами Кювье не находил никаких переходных форм, считал их совершенно обособленными в настоящем и. в прошлом и такими же независимыми друг от друга по происхождению, постоянными и неизменными, какими Линней считал свои виды.
Теория типов Кювье вступила в резкое противоречие с другим направлением в зоологии, развившимся из идеи единого плана строения животных. Это второе направление было широко распространено еще в XVII—XVIII вв. в форме учения о «лестнице организмов», о том, что растения и животные располагаются по степени своей сложности и совершенства в один непрерывный ряд. Наиболее ярким представителем теории лестницы организмов является Ш. Боннэ (1720—1793), согласно теории которого самые нижние ступени лестницы занимают огонь, воздух, вода и земля, а самые верхние — четвероногие животные, человек, ангелы, бог. Возникшее в последнем десятилетии XVIII в. и широко распространенное в первой четверти XIX в. также натурфилософское направление в зоологии восприняло идею лестницы существ и распространило ее на зародышевое развитие. Зародыш высшего животного проходит в течение своего развития через состояния низших животных, стоящих ниже его на «лестнице организмов». Эволюционисты начала XIX в. также поддерживали идею лестницы, поскольку единство и непрерывность животного мира хорошо согласовались с эволюционными взглядами. Напомним учение Ламарка (1809) о градации животных, о постепенном усложнении их организации. Э. Жоффруа Сент-Илер (1772—1844)—крупнейший представитель французской натурфилософии и эволюционист, развивал мысль о единстве плана строения во всем животном мире, резко противоречившую учению Кювье о четырех постоянных типах.