У малоподвижных планктонных мезо- и батипелагических кальмаров сем. Neoteuthidae и Octopoteuthidae основным движителем становится плавник, который может сильно увеличиваться в размерах (Octopoteuthis).
Мантийно-вороночный аппарат в качестве органа движения отступает на второй план и используется главным образом для обеспечения дыхания. Мантия остается толстой, но ее мышечные компоненты редуцируются и замещаются соединительной тканью, снабженной вакуолями с раствором хлористого аммония, придающими нейтральную плавучесть телу. Гладиус при этом становится более мягким и плоским, особенно в задней части; его края истончаются.
В сем. Histioteuthidae, представленном исключительно планктонными мезопелагическими и батиальными формами, эволюция шла по пути снижения подвижности, укорочения мантии, редукции ее мышечных компонентов, уменьшения размеров плавников и развития аппарата нейтральной плавучести в виде аммониевых вакуолей в тканях мантии, головы и сильно утолщенных рук. Перечисленные тенденции отразились и на строении гладиуса.
Укорочение мантии привело к расширению пластинки гладиуса. Редукция локомоторной функции мантийновороночного аппарата обусловила снижение роли гладиуса как опоры мышц, что в свою очередь привело к полной редукции конуса (крепление вентральных мышц заднего отдела мантии), исчезновению дифференциации между латеральными пластинками, крыльями и флагами конуса (крепление ретракторов головы и воронки, мышц заднего отдела мантии соответственно) и некоторому размягчению материала гладиуса.
Гладиусы примитивного строения имеют Histioteuthis elongata, Н.corona, H.miranda. В целом они сходны с гладиусами Neoteuthidae и Octopoteuthidae: проостракум продолговатый, вытянутый, его максимальная ширина составляет 15-25% длины гладиуса; передний свободный отдел рахиса короткий, широкий; границы между латеральными пластинками, крыльями и флагами конуса прослеживаются, хотя и нечетко, на внешнем контуре гладиуса и по плавным изгибам линий нарастания.
У специализированных видов (H.macrochista, H.bruuni, H.bonnellii, H.celetaria) гладиус сильно расширяется (максимальная ширина составляет 25-35% его длины); границы между латеральными пластинками, крыльями и флагами конуса исчезают, вследствие чего все парные элементы сливаются в единую широкую оторочку разнообразной формы. Конус полностью редуцируется, а задний конец гладиуса улитковидно заворачивается на вентральную сторону.
Гладиусы онихотевтидного подтипа без рострума: А — Architeuthis sp; В — Octopoteuthis megaptera; С — Histioteuthis miranda; D — H.hoylei
Gladii of onychoteuthid subtype without rostrum: A — Architeuthis sp; В — Octopoteuthis megaptera; С — Histioteuthis miranda; D — H.hoylei
Гладиусы онихотевтидного подтипа без рострума: А — Berryteuthis magister; В — Gonatus antarcticus; С -Psychroteuthis glacialis (все гладиусы изображены в одном масштабе: длина отрезка составляет 10 см)
Gladii of onychoteuthid subtype without rostrum: A — Berryteuthis magister, В — Gonatus antarcticus; С — Psychroteuthis glacialis (all gladii are drawn in the same scale: the length of the bar is 10 cm)