Изучение способа питания щитней Apus

Щнтень (Apus), описание строения которого помещено далее, относится к подотряду щитней (Notostraca).

Строение фильтрационного аппарата у щитней в принципе сходно со строением его у жаброногов. По брюшной стороне располагаются двумя рядами всасывательные камеры, образованные грудными конечностями. В фазу абдукции каждая всасывательная камера закрывается сверху эндоподитом, а с наружной стороны прижимающимися к щиту эксоподитом и эпиподитом находящейся впереди конечности.

Однако в противоположность другим фильтраторам из отряда жаброногих раков у щитней внутренняя сторона всасывательных камер совершенно открыта благодаря отсутствию на ногах специальных гребней щетинок. Вследствие этого всасывающиеся вместе с водой частицы ила направляются не только в срединную центральную камеру, достигающую у этих организмов большой ширины в передней части, но и во все всасывательные камеры. В нормальном положении голова и передняя часть щита прижаты к поверхности дна; вызываемые деятельностью всасывательных камер токи воды увлекают с собою частицы ила, счищаемые с грунта зазубренными с внутренней стороны эндоподитами ног.

Благодаря этим особенностям строения конечности щитней могут задерживать лишь крупные частицы ила, являющиеся для них пищей; мелкие же частицы, приходящие через щетинки ног, уносятся вместе с выходящими при аддукции токами воды. Отфильтрованные частицы ила движениями эндитов ног передвигаются к середине брюшной стороны животного и направляются затем максиллярными выростами ног к ротовому отверстию. В задней части тела оба ряда конечностей, сильно сближенные между собою и называемые ундуляторами, служат для удаления мелких иловых частиц, скапливающихся в задней части фильтрационной камеры.

Являясь примером активных фильтраторов, щитни не могут считаться сестофагами в узком смысле этого слова. Они питаются придонным детритом, однако могут вести хищный образ жизни, питаясь живыми или мертвыми жаброногами, икрой лягушек, червями, мелкими ракообразными и т. п.

При изучении способа питания щитней рассматривается строение грудных ног на фиксированном материале.