Образ жизни личинок Chironomidae

Все личинки Chironomidae живут на дне водоемов или среди растений. Личинки Pelopiinae и некоторых Chironominae (например, Cryptochironomus) ведут хищный образ жизни, нападают на Tubificidae, мелких ракообразных и личинок Chironomidae, преимущественно мелких Tanytarsini.

Остальные личинки питаются детритом и остатками планктических организмов, скапливающихся на дне, или же поедают мягкие части растений и организмы перифитона.

Хищные личинки ведут свободный образ жизни. Другие, нехищные, личинки обыкновенно строят домики различного вида. У многих личинок Chironomidae домики, прикрепленные к твердому субстрату, строятся из паутинок, выделяемых слюнными железами личинок. Многие личинки обитают в илу, выстилая паутиной внутренние стенки ходов. Длинные трубки личинок Chironomus открываются на поверхности грунта кратерообразными отверстиями. Вентиляция ходов происходит благодаря колебательным движениям, производимым личинками.

Личинки Tanytarsus живут в иловых и рыхлых песчаных трубках или строят из детрита или песка домики с килевыми нитями, простирающимися за его пределы. Некоторые личинки строят переносные домики, напоминающие домики ручейников, из песчинок (личинки Slempellitia, Zavleria), или из остатков водорослей (личинки Lauterborniella). Личинки многих видов, относящихся преимущественно к подсемейству Orthocladiinae, минируют листья и стебли растений. Одни личинки выгрызают борозды на поверхности листа, другие делают ходы внутри тканей растения; личинки ритмичными движениями своего тела обновляют воду через отверстия, расположенные на концах ходов. К осени нередко можно видеть, как листья плавающих растений почти целиком источены минами. Личинки некоторых видов Chironomidae живут на губках, мшанках и яйцевых кладках ручейников.