Иерархии живых систем соответствует иерархия отборов

Каждый высший компонент иерархии служит регулятором по отношению к низшему.

Везде, где есть комплексы рассеянных в пространстве изоморфных друг другу, способных к самовоспроизведению недолговечных частей, осуществляет отбор.

Внутри клетки возможен отбор пластид, митохондрий. В организме, в кроветворных органах, в гонадах не исключен отбор клеток.

Точно так же, как внутриклеточный отбор подчинен отбору клеток, а в конце концов отбору организмов, соподчинены индивидуальная и межгрупповая сортировка внутри вида. Межгрупповой отбор находится на поводу у межвидового отбора. То, что вполне может разрешить индивидуальный отбор, подчас наталкивается на непреодолимое препятствие со стороны отбора группового.

Самка наездника отыскала подходящую гусеницу, отложила в нее яйцо, пометила ее соответствующим запахом и отогнала тем самым от забронированной добычи других претендентов. Она имеет все шансы принять участие в воспроизведении следующего поколения, влить свои гены в генный фонд идущих на смену наездников. Но если вид наездника в результате этих успешных действий самок достигнет численности вида, поставляющего ему своих гусениц, кормовая база личинок наездника будет подорвана. Хозяин не сможет воспроизвести себя. Он погибнет, а вместе с ним погибнет его процветавший дотоле паразит. Групповой отбор вступил в свои права.

В биоценозе беспрестанно идет приспособление технологий жизни разных видов друг к другу [Беклемишев, 1970}. Пары видов — хищник и жертва, паразит и хозяин, цветковое растение и насекомое — переносчик его пыльцы — вступают на арену жизненной борьбы с парами видов, занимающими сходное с ними положение в биоценозе. Это уже надвидовой отбор — один из путей эволюции биоценоза как целого [Lotka, 1925].