Инволюция — упрощение, регресс, дегенерация

Но ведь кроме прогресса, усложнения организации существует и другое направление эволюции — инволюция — упрощение, регресс, дегенерация.

В иных случаях вид процветает за счет вырождения своих представителей. Увеличение его численности, расширение ареала, возникновение разнообразных форм в его пределах достигнуто ценой снижения уровня организации. А. Н. Северцов [1934] предложил различать биологический и морфофизиологический прогресс. Увеличение численности особей, расширение ареала вида и его распадение на низшие по отношению к виду таксономические единицы А. Н. Северцов называет биологическим прогрессом. Классификация типов прогресса усовершенствована И. И. Шмальгаузеном [1969].

Если каждому представителю вида грозит ежеминутная, никакими силами не предотвратимая гибель, преимущество получают те, кто поставил на вооружение наибольшую плодовитость, наименьшие размеры, наиболее короткий цикл развития. Тогда ничтожность повышает шансы выжить. Множество форм регрессировало этим путем. Но инволяция не была основным путем истории органического мира. Прогресс первичен, регресс вторичен.

Чтобы было чему претерпевать упрощение, нужно, чтобы сперва совершилось усложнение. Эволюция органического мира в целом идет в направлении повышения уровня организации, по пути прогресса. Она — векторизованная изменчивость.