Обитает в бассейне Амура — от Амурского лимана до его верховьев. Встречается в притоках Амура — Аргуни, Шилке, Сунгари, Зее, Уссури.
Летом заходит в крупные озера: Ханка, Болонь, Орель. Пресноводный вид; совершает местные нерестовые миграции в реке, образует несколько локальных стад, самое «нижнее» выходит для нагула в Амурский лиман, а иногда и в море. Половозрелости достигает в возрасте 16—17 лет. Хищник, первый год жизни питается только беспозвоночными. Держится на галечных и песчаных грунтах в русле реки (Солдатов, 1915; Пробатов, 1930; Никольский, 1956; Кожин, 1965).
Гельминтофауну калуги изучали: В. К. Солдатов (1915), Г. Я. Змеев (1936, исследовано 2 экз.), С. С. Шульман (1954а, вскрыто 9 экз.), B. А. Догель, А. X. Ахмеров (1959), А. X. Ахмеров (1960, 1961, исследовано 12 экз.), В. А. Ройтман (1963б, вскрыто 3 экз.), Ю. А. Стрелков, C. С. Шульман (1971, вскрыто 7 экз.). Исследования проводились в основном в нижнем течении Амура, в озерах Петровское, Болонь, Удыль, Орель, Хиванда, а также в устье р. Зеи (верхнее течение Амура).
В гельминтологическом отношении калуга изучена слабо. В настоящее время зарегистрировано 15 видов гельминтов. Monogenoidea (1): Diclybothrium armatum; Cestoidea (1): Amphilina japonica; Trematoda (7): Bucephalus skrjabini, Acrolichanus auriculatus, Isoparorchis hypselobagri, larva, Tubulovesicula lindbergi, Derogenes varicus, Azygia lucii, Azygia robusta; Nematoda (5): Contracaecum aduncum, larva, Porrocaecum sp., larva, Anisakis simplex, larva, argumentosus, Cucullanus lebedevi, Camallanus cotti; Acanthocephala (1): Paracanthocephalus tenuirostris.