О возможности развития D. armatum в условиях моря существуют разные точки зрения. Опыты в искусственных условиях не дали положительного ответа на этот вопрос (Догель, Быховский, 1939; Бауер, 1959в).
Но В. А. Догель и Б. Е. Быховский не исключают возможности развития D. armatum в соленой воде; О. Н. Бауер считает, что диклиботриум может сохраняться у осетровых после ската из пресноводных вод в море. Мнение Догеля и Быховского не лишено оснований. Проходные осетровые в свой морской период жизни инвазированы D. armatum (Догель, Быховский, 1939; Саидов, 1956). Г. С. Марков, В. 3. Трусов, А. С. Решетникова (1964) отмечают высокую зараженность диклоботриумом озимых и яровых особей русского осетра, идущих на нерест из Каспия в Волгу.
По нашим данным, D. armatum в Каспийском море были заражены взрослые особи осетровых различной стадии зрелости (II, III, IV), а также молодь старше одного года. Так как жизненный цикл диклиботриумов одногодичный (Бауер, 1959), очевидно, этот гельминт способен развиваться в условиях моря. Возможно, что развитие паразита может протекать только в условиях пониженной солености — в эстуариях больших рек (Волги, Терека, Куры), где в большинстве случаев и проводились исследования гельминтофауны осетровых рыб Каспия. В более осолоненном эстуарии — устье Дуная — у осетровых не обнаружен D. armatum (Шульман, 1954; Костюк, 1966). Наши вскрытия подтвердили эти данные. С большей или меньшей долей вероятности диклиботриум можно отнести к эвригалинной форме.
Догель, Быховский (1939) полагали, что D. armatum более типичен для осетровых рода Acipenser, чем Huso. Эти соображения были основаны на сравнительно небольшом материале. До сих пор белуга в свой морской период жизни изучена слабо. Поэтому такое сравнение на данном этапе провести трудно. В свой пресноводный период жизни белуга, по данным Г. С. Маркова, А. С. Решетниковой и В. 3. Трусова (1965), инвазирована D. armatum довольно сильно (77% от 102 экз. обследованных рыб). В. А. Догель, Б. Е. Быховский (1939) исследовали белугу только на юге Каспия — более осолоненном по сравнению с другими прибрежными участками моря. Возможно, осетровые локальных стад, приуроченных к югу Каспия, инвазированы D. armatum слабее, чем представители более опресненных северного и западного побережий моря.
Diclybothrium armatum Leuckart, 1835 (по Быховскому, 1957)
а — свободноплавающая личинка; б — прикрепительное вооружение свободноплавающей личинки