Представление о функционировании и эволюции биосферы

В работах Вернадского намечена попытка дополнить современную периодизацию жизни, которая строится на изучении ископаемых остатков, другими критериями.

Он выделяет четыре этапа: появление первичных автотрофов, возникновение животных с кальциевым скелетом, формирование лесных биогеоценозов и, наконец, создание ноосферы. Для выделения этих этапов он использовал несколько критериев. Так, первый этап связан с появлением нового способа питания и важнейшего компонента биосферы, второй — с усилением одной из биогеохимических функций, третий — с возникновением биотического сообщества, наиболее эффективно осуществляющего аккумуляцию солнечной энергии, и четвертый — с резким изменением всех биогеохимических и энергетических процессов в биосфере. Начатый Вернадским поиск критериев периодизации истории органического мира, отличных от принятых в геохронологии, был впоследствии продолжен в ряде работ (Ковальский, 1963а; Камшилов, 1974б; Завадский, Колчинский, 1977, и др.).

В своих последних работах Вернадский не раз обращался к особенностям эволюции биосферы в условиях перехода ее в ноосферу, когда человеческая деятельность становится решающим фактором преобразования природы (1944, 1965, 1977). Он считал, что важно перейти к сознательному управлению органической эволюцией, необходимость которого неуклонно вызревала в ходе геологического времени. Ноосфера есть закономерный этап развития биосферы.

Огромная роль учения Вернадского об эволюции биосферы и ноосферы стала особо ясно проявляться в середине XX в., в эпоху научно-технической революции. Влияние человечества на процессы органической эволюции стало глобальным и таким интенсивным, что требование Вернадского о переходе к управлению эволюции человеком, к ноогенезу, признается всеми (Камшилов, 1974б).

Основополагающее значение трудов Вернадского для современных представлений о функционировании и эволюции биосферы общепризнанно. «Концепция биосферы, которую мы принимаем сейчас, в основе опирается на идеи Вернадского», — подчеркивает ведущий зарубежный биогеохимик и эколог Дж. Хатчинсон (1972, с. 9). Важнейшие идеи Вернадского использовались в Международной научно-исследовательской программе «Человек и биосфера», проводимой ‘ под эгидой ЮНЕСКО, и учитываются практически во всех новейших теориях, посвященных эволюции на надвидовом уровне.