Серьезным аргументом в пользу гипотезы о древесной жизни предков человека были исследования проблемы связи онтогенеза и филогенеза в отношении его внутренних органов и мозга.
При сопоставлении весовых и морфологических особенностей мозга человека и животных, в том числе и приматов, было установлено, что по отношению абсолютной массы мозга к относительному весу тела человек значительно превосходит всех млекопитающих (Рогинский, 1933а). С позиций теории филэмбриогенеза Северцова была критически рассмотрена гипотеза «фетализации» Л. Болька и показано, что в некоторых своих выводах автор ее исходит из ошибочных ортогенетических соображений (Рогинский, 1933б).
В эти же годы обсуждался вопрос о периодизации процесса человеческой эволюции. Я. Я. Рогинский (1936, 1938) сформулировал концепцию «двух скачков» в антропогенезе, в основу ее положив идею Энгельса о том, что период становления человека являлся одновременно и периодом становления человеческого общества. Были установлены хронологические рамки этого процесса. В. В. Бунак (1938) сформулировал основные теоретические положения о популяционных механизмах расогенеза человека.
В рассматриваемый период берут начало многолетние дискуссии, связанные с разработкой теоретических основ расоведения. Все большее обоснование получали представления о принципиальном различии между расами человечества и подвидовыми подразделениями в систематике животных, об историчности расообразования, таксономической неравнозначности признаков в антропологической классификации человеческих рас, об основных и второстепенных расовых признаках (Ярхо, 1934).
Для понимания факторов антропогенеза большое значение имели работы в области зоопсихологии и физиологии высшей нервной деятельности. Ученики В. А. Вагнера Г. З. Рогинский (1948), Н. Ю. Войтонис (1936, 1949) и др., а также Н. Н. Ладыгина-Котс (1923, 1935) получили интересные данные об орудийной деятельности высших антропоидов и поведении обезьян, их стадном образе жизни, проливающие свет на проблему эволюционно-биологических предпосылок гоминизации.