Адаптивное значение размерам тела, длительности периода роста и скорости роста

Большое эволюционное значение придается скорости роста. Так, по Г. И. Шпету (1968), более древние формы животных являются медленно растущими по сравнению с филогенетическими молодыми формами.

Представители древних групп — круглоротых, осетровых, поперечноротых, двудышащих — растут медленно; амфибии, рептилии растут медленнее птиц и млекопитающих; среди последних более медленно растут представители филогенетически более древних групп. В процессе эволюции быстро растущие формы вытесняли медленно растущие. Повышение скорости роста Шпет отнес к основным тенденциям эволюции животного мира. Однако он не абсолютизировал эту закономерность, объективно отметив, что принцип ускорения роста в эволюции животного мира не удается применить последовательно ко всем группам.

Адаптивное значение размерам тела, длительности периода роста и скорости роста придают М. В. Мина и Г. А. Клевезаль (1976). Они допускают существование обратной связи между размерами особи и эволюционным состоянием группы, полагая при этом, что в эволюции чаще происходило увеличение размеров особей вследствие отбора по указанному признаку и в результате коррелятивной зависимости признаков. Достижение конечных размеров тела в определенный срок обеспечивается скоростью роста. В эволюции кривые роста изменялись под влиянием онтогенетического изменения скорости роста, обеспечивавшего нормальную жизнедеятельность органов и достаточный уровень плодовитости. Отбор охватывает кривую роста в целом, хотя на отдельных этапах может сосредоточивать свое влияние на каком-то одном ее параметре или участке. Пределы изменчивости роста в эволюции определялись совершенствованием механизмов, обеспечивающих реализацию установившейся кривой роста и формированием механизмов, обеспечивающих компенсацию отклонений от нормальной кривой.

Разнообразие процессов, из которых складываются онтогенезы различных животных, разнообразие их типов создают значительные трудности при изучении основных тенденций эволюции индивидуального развития. И все же проблема эта остается постоянно в поле зрения исследователей. В 1925 г. Беклемишев, основываясь на сравнительно-анатомическом подходе, разделил онтогенезы на три категории в зависимости от характера структурного расположения элементов организации. Он выделил онтогенезы, на протяжении которых сохраняются не вполне поляризованная, частично поляризованная и не поляризованная структуры, и, наконец, онтогенезы с полностью поляризованной структурой. Критерием первичности того или иного из названных типов онтогенеза Беклемишев принимал не ход процесса, а его содержание, степень конструктивной примитивности гомологичных стадий.