Олигомеризация может осуществляться различным образом

Первый самый распространенный (к нему относятся более 2/3 изученных случаев) — это утеря части органов и прогрессивная дифференцировка остающихся.

Сюда относится уменьшение числа щупалец у гидрозоев, числа сегментов от аннелид к членистоногим, уменьшение числа ктенидий в эволюции моллюсков и много других примеров. Второй путь, который тоже широко распространен, — это слияние органов. Таким путем шло образование головы у членистоногих (цефализация). Прогрессивные преобразования нервной системы в разных классах членистоногих также в основном осуществлялись путем слияния ганглиев. Третий (более редкий) путь олигомеризации — это изменение частью гомологичных (и первично гомодинамичных) органов своей функции. Примеры: превращение части яичников у турбеллярий в желточники, превращение у боконервных моллюсков части эстетов (органов осязания) в глаза. Таким образом, олигомеризация оказывается здесь тесно связанной со сменой функций.

С. А. Подлипаев, А. Д. Наумов и Л. Я. Боркин (1974) предлагают три рассмотренных выше способа олигомеризации называть соответственно литация, слияние и дифференцировка.

Олигомеризация в эволюции животных сопровождается прогрессивными преобразованиями олигомеризующихся аппаратов. Обычно имеет место морфологическое (в том числе гистологическое и цитологическое) дифференцирование остающихся органов. Олигомеризация по отношению к многоклеточному организму как целому представляет собою в большинстве случаев прогрессивную интеграцию, подчинение частей целому. В этом Догель усматривает реализацию принципа целостности И. П. Павлова. Об эволюционном значении этого Догель (1954, с. 10) пишет: «... процесс олигомеризации характеризует особенно ярко явления прогрессивной эволюции, а потому он особенно ярко выражен у таких животных групп, которые достигли уже сравнительно высокой организации и еще находятся на эволюционном подъеме», и далее: «... развитие процесса олигомеризации обычно сочетается с далеко зашедшим вперед процессом прогрессивной эволюции».