Основные идеи Догеля о роли увеличения числа гомологичных органов (полимеризация) и уменьшения их числа (олигомеризация) в процессе эволюции были изложены им в ряде статей начиная с 1929 г. (Догель, 1929, 1936, 1947, 1952), а также в двухтомной «Сравнительной апатомии беспозвоночных» (1938, 1940).
Наиболее полное и развернутое изложение теории Догеля находим в его монографии 1954 г. «Олигомеризация гомологичных органов как один из главных путей эволюция животных». Эта работа насыщена фактическим материалом, в ней обсуждаются около 400 конкретных примеров, иллюстрирующих теоретические положения автора. В ней рассмотрены преимущественно многоклеточные животные и очень мало затрагивается одноклеточный уровень организации простейшие. Морфофизиологические закономерности эволюции последних проанализированы Догелем в других работах.
Он дает этому этапу эволюции следующую характеристику: «Первая ступень состоит во множественной, вероятно одновременной закладке многочисленных, слабо дифференцированных и неправильно разбросанных по поверхности, реже где-нибудь внутри тела, зачатков органов. Это есть стадия множественной закладки новообразующихся аппаратов» (Догель, 1954, с. 8).
Далее в ходе эволюционных преобразований наступает новый, второй этап, который характеризуется таким образом: «Вторая ступень, которую, может быть, можно назвать стадией дальнейших дифференцировок и специализаций, состоит в усовершенствовании строения заложившихся зачатков (интенсификация функций). Эта стадия в огромном большинстве случаев сопровождается уменьшением числа первичных зачатков» (там же). Этот процесс Догель и назвал олигомеризацией: «Что такое представляет в основных чертах процесс олигомеризации однозначных органов? Заключаясь в уменьшении их числа, которое сопровождается обычно строгим фиксированием их положения в теле и увеличением размеров и эффективности остающихся в наличии органов — это явление в первую очередь приводит, как мы полагаем, к упрощению выполнения определенной функции без снижения ее интенсивности».