Изучение закономерностей прогрессивной эволюции

Критический пересмотр многих положений филогенетики и эволюционной морфологии предпринял Л. П. Татаринов (1976а), используя в качестве модельного объекта для изучения закономерностей прогрессивной эволюции палеонтологический материал по териодонтам — предковой по отношению к млекопитающим группе пресмыкающихся.

Выражая убеждение в необходимости широкого обсуждения общих проблем филогенетики, он сопоставил существующие теоретические положения из области филогенетики с новым обширным материалом палеонтологии. В частности, ему удалось показать, что реконструкция облика гипотетических предков на основание одного только неонтологического материала чревата серьезными ошибками (например, гипотетические энтобранхиаты, реконструированные Северцовым на основании изучения современных круглоротых и хрящевых рыб, не выдерживают сопоставления с реальными ископаемыми остеостраками).

Это только один из примеров, которые позволяют говорить о возможности и необходимости пересмотра общей методологии филогенетических исследований. Отмечая существование тенденции к отходу от первоначального, северцовского понимания термина «ароморфоз», порожденной неудовлетворенностью односторонне морфологическим подходом к эволюции, Татаринов особенно акцентирует внимание на спорности северцовских критериев ароморфоза. Очень медленно и постепенно протекавшая эволюция териодонтов также не вполне гармонирует, по его убеждению, с обычным представлением об ароморфозах.

Первостепенное значение для решения вопроса о происхождении наземных позвоночных имели исследования Э. И. Воробьевой по ископаемым кистеперым рыбам. Вслед за Шмальгаузеном она пришла к выводу, что тетраподы происходят от древнейших среднедевонских остеолепиформов. Процесс перехода позвоночных к наземной жизни осмыслен Воробьевой в понятиях концепции Северцова—Шмальгаузена. Этот процесс начался с узкой специализации (теломорфоза), наиболее ярко выраженной у «полуамфибий», затем сменился алломорфозом, на смену которому в свою очередь быстро пришел ароморфоз. Именно последний ознаменовал появление настоящих рептилий. Особенность изложенной точки зрения сострит в признании возможности прогрессивной эволюции от узко специализированной формы.