Вопрос о таксономическом и эволюционном значении полиморфизма

Очень важный вклад в понимание особенностей внутривидовой организации внесли исследования внутрипопуляционного полиморфизма.

Систематика изобилует примерами, когда описанные в качестве самостоятельных видов формы оказывались всего лишь простыми аллеломорфами. В начале века различным морфологическим уклонениям придавался систематический ранг морфы или аберрации (вариетета) с соответствующим латинским названием. В результате для некоторых видов были описаны сотни «вариететов». Генетические исследования показали, что значительная часть явлений полиморфизма — это фенотипическое проявление генетической гетерогенности популяций.

Принципиальную ясность в вопрос о таксономическом и эволюционном значении полиморфизма внес основатель английской школы экологической генетики Е. Форд (Ford, 1940). Эволюционная роль внутрипопуляционного полиморфизма в свете достижений современной биохимической генетики оказалась более важной, чем это представлялось на заре создания синтетической теории эволюции. Тем значительнее выглядят первые работы в этом направлении, ибо в них уже были поставлены основные вопросы и указаны пути их разрешения.

Отечественными исследователями в этот период было выполнено несколько циклов работ по изучению генетического полиморфизма. Многоплановое изучение инверсионного полиморфизма у Drosophila funebris проводилось Дубининым и Тиняковым во второй половине 40-х годов. Ими была продемонстрирована решающая роль отбора в обеспечении сезонной динамики полиморфизма и формировании «городских рас» с повышенной концентрацией инверсий. Эти работы имеют важное значение для понимания начальных этапов внутривидовой эволюции. Роль популяционно-генетического подхода к анализу конкретных проблем внутривидовой систематики наглядно демонстрирует цикл работ по полиморфизму окраски обыкновенного хомяка (Cricetus cricetus).

Такими крупными систематиками, как К. А. Сатунин, С. И. Огнев и др., у этого вида выделялось до восьми подвидов на основе различий в окраске и некоторых особенностей в строении черепа, причем некоторые подвиды были описаны по одному экземпляру. Дальнейшие исследования К. А. Новикова (1935) на сравнительно небольшом серийном материале показали несостоятельность выделения этих подвидов, представляющих разные варианты внутрипопуляционной изменчивости. Подробное исследование географической изменчивости этого вида и, в частности, распространения меланистических форм окраски было проведено С. В. Кириковым (1934); в результате были выявлены два центра распространения меланизма: на Украине и в Башкирии.

Обширные эколого-генетические исследования меланизма хомяка затем проводились под руководством Гершензона (1941а, 1946, 1974 и др.). В результате этих работ была показана адаптивность полиморфизма и роль естественного отбора в обеспечении сезонной, многолетней и пространственной динамики меланизма.