В современной эволюционной теории накапливается все больше фактов, свидетельствующих об эволюции движущих сил эволюции с повышением уровня организации эволюирующих организмов, выработкой сложной и высоко интегрированной системы внутривидовых и биоценотических отношений, усложнением структуры биосферы и ее трофических и энергетических связей.
В ходе эволюции органического мира происходили существенные изменения генетических систем, появлялись качественно новые формы мутагенеза, менявшие взаимоотношения между мутагенезом и естественным отбором, возникали новые изолирующие механизмы, специфические формы действия естественного отбора и борьбы за существование.
В связи с этим одной из важнейших задач современной эволюционной теории является формирование исторического подхода к изучению каузальных основ и закономерностей эволюции и исследование особенностей движущих сил эволюции на разных этапах развития жизни и в различных крупных таксономических единицах.