Уровень стрессируемости становится одной из важнейших характеристик приспособленности.
Состояние известной стрессируемости организмов есть условие самой жизни, и естественный отбор (в его стабилизирующей форме) сформировал онтогенетические системы оптимального реагирования на нормальное давление стресса. Однако в жизни популяции или вида возникают такие ситуации, когда давление разнообразных стрессирующих агентов значительно усиливается и, естественно, в таких условиях преимущества в борьбе за жизнь приобретают более стрессоустойчивые формы. Тем самым возникает новый вектор отбора. Важно то, что отбор на стрессоустойчивость вовлекает в сферу своего влияния, как было показано нами выше, генетические системы. Они контролируют коренные нейроэндокринные механизмы онтогенеза целостного организма, значение которых для всех процессов развития, включая регуляцию активности генетического аппарата, процессов синтеза ферментов, частоты рекомбинации и, возможно, темпов мутирования, становится все более очевидным. В этом смысле отбор на стрессируемость или стрессоустойчивость по своим последствиям коренным образом отличается от от
бора но признакам, развитие которых контролируется отдельными генами с ограниченным полем фенотипического действия.
Таким образом, отбор по степени реактивности изменяет установившиеся в предшествующей эволюции уровни нейроэндокринной регуляции. Следствием этого является большая или меньшая дестабилизация систем индивидуального развития на каком-то этапе эволюционной жизни вида или популяции. Сам отбор по степени реактивности, будучи по форме движущим, по своему существу и последствиям для процессов онтогенеза, т. е. по своему эффекту, становится дестабилизирующим отбором.
Можно думать, что стресс служит важнейшим модусом эволюции, ее фактором. Возможно, в наше время, когда давление стресса на все формы живых существ непрерывно повышается, он может вызвать дестабилизирующие эффекты отбора. Стресс как фактор наследственной изменчивости может коснуться и самого человека, ибо как бы люди ни пытались избавиться или оградить себя от все возрастающих разнообразных стрессирующих факторов, сделать это невозможно. Надо ясно представлять себе, что, будучи важным фактором прогрессивной эволюции, стресс при сверх-сильных нагрузках может привести к разнообразным, в том числе и неблагоприятным, последствиям в отношении изменчивости и формирования новых векторов отбора.