Концепция эволюции механизмов эволюции

Лучшим доказательством того, что Шмальгаузен был далек от идеи механической экстраполяции данных, полученных при изучении микроэволюции, на процесс макроэволюции, служит разработка им вопросов об эволюции механизмов эволюции.

Еще в работах начала 40-х годов он обсуждал вопрос об изменении действия различных форм борьбы за существование и естественного отбора. Позднее он писал об изменении интенсивности мутагенеза и способов его включения в эволюционный процесс, о значении возникновения таких новообразований, как мейоз, диплоидность, различные типы корреляций. В целом обсуждение Шмальгаузеном вопросов, относящихся к теме «Эволюция эволюции», свидетельствует о его большом чувстве нового в науке, стремлении к постановке проблем, значимость которых во всей полноте обнаружится лишь в будущем.

Крупным событием в науке явилось установление Шмальгаузеном контакта между теорией эволюции и кибернетикой. Переводя на язык кибернетики систему понятий современного дарвинизма, Шмальгаузен открыл новые пути для использования математико-логических методов в эволюционной теории. Исследования именно в этом направлении позволили по-новому рассмотреть соотношения между преобразующим и стабилизирующим отбором. Так, им было показано, что направление изменений на популяционном уровне выступает как элемент регуляционного цикла на уровне экосистемы. На основе кибернетических представлений Шмальгаузен приступил к разработке таких важнейших вопросов теории эволюции, как понятия о генотипической и фенотипической информации, о механизмах интеграции биологических систем разных уровней организации, о биогеоценозе как арене эволюционных преобразований, ведущих через механизмы прямой и обратной связи к адаптациогенезу. Все эти вопросы, поставленные Шмальгаузеном, широко обсуждаются в современной литературе (P. Л. Берг, Ляпунов, 1968; Водопьянов, 1974; Камшилов, 1974; Миклин, 1974; Гиляров, 1976; Смирнов, 1978, и др.).

Именно средства кибернетики позволили Шмальгаузену показать сопряженный характер эволюции в широком смысле слова и по существу одному из первых поставить проблему изучения механизмов эволюции на уровне биогеоценозов. В 50-е годы, когда еще усилия многих ученых были направлены на изучение механизмов действия естественного отбора на популяционном уровне, Шмальгаузен уже предвидел, что в будущем данная проблема во всей полноте должна решаться на уровне биогеоценозов.