Среди множества современных исследований целесообразно отметить работы, изучающие конкретные направления действия естественного отбора в природе.
На основе многочисленных исследований возрастной и пространственной структуры популяций многих видов бесхвостых амфибий и мелких млекопитающих была установлена ее селективная роль в стабилизации генетического состава (Шварц, 1970, 1980; Большаков, 1972; Ищенко, 1978). В итоге С. С. Шварц с сотрудниками предложили концепцию «косвенного» отбора, суть которой состоит в предсказуемом .изменении генетической структуры популяции при изменении ее экологической структуры (Шварц и др., 1975). Исследованию экологических закономерностей действия естественного отбора на уровне популяция—биогеоценоз уделено внимание в ряде работ М. С. Гилярова (1959, 1980). Это направление исследований представляется особенно перспективным в связи со сравнительным изучением интенсивности действия естественного отбора на популяции одного вида, но входящие в различные биогеоценозы. Здесь также можно наметить программу конкретных исследований механизмов эволюции биогеоценозов.
Важным моментом в деле изучения естественного отбора в природных популяциях явилось развитие концепций и методов популяционной морфологии животных, позволяющих вести исследования по дискретным и непрерывным признакам, их комбинациям и коррелятивным связям. Шварц с сотрудниками (1960) и А. В. Яблоков (1966, 1968) поставили задачу изучения направленности действия естественного отбора в природных популяциях позвоночных животных на основе выявления характера изменчивости морфологических признаков.
Асимметричность кривой распределения признака может служить показателем интенсивности и направленности действия естественного отбора. Это было положено в основу многочисленных исследований школы Шварца по сравнительному изучению морфофизиологических показателей многих видов наземных позвоночных, обитающих в условиях Субарктики по сравнению с родственными южными географическими расами и видами.