Сравнительноэкологические исследования борьбы за существование

Работы С. А. Северцова свидетельствовали о том, что сравнительноэкологические исследования борьбы за существование могут дать ценный материал как для познания причин эволюции, так и для исследований особенностей филогенеза.

Перенаселение и его роль в эволюции. Роль перенаселения в эволюции так или иначе рассматривалась в предшествующих разделах. Но есть основания рассмотреть отдельно исследования, посвященные непосредственно выяснению эволюционной роли перенаселения. Во-первых, по вопросу о роли перенаселения в эволюции со времен Дарвина были высказаны самые различные точки зрения: от полного отрицания его эволюционного значения до утверждений о перенаселении как необходимом условии действия естественного отбора. Во-вторых, советские ученые внесли весомый вклад в решение вопроса о роли перенаселения в эволюции. И, наконец, в-третьих, при изучении перенаселения делались попытки экспериментально обосновать недарвиновские трактовки борьбы за существование. В середине 40-х годов в нашей стране возникла острая дискуссия о реальности самого явления перенаселения и внутривидовой конкуренции, в которой приняли участие биологи самых разных специальностей.

Первые экспериментальные работы по изучению роли перенаселения в эволюции были выполнены с позиций недарвиновских представлений о борьбе за существование. Идея о всеобщем угнетении организмов, о нивелировке различий между ними в условиях высоких плотностей популяции оказалась живучей и, более того, послужила теоретической базой для ряда экспериментальных исследований. Наиболее известна работа В. Н. Любименко с сотрудниками (1925). В опытах с просом, горчицей, гречихой, клевером и ячменем исследовались лишь очень большие загущения. Во многих опытах семена располагались друг подле друга и даже в два-три слоя.

В условиях таких сверхзагущенных посевов происходила массовая элиминация растений (проса и клевера погибло 98%, овса —92%, горчицы — 85 %). При этом у выживших растений наблюдалось резкое падение веса, размеров и особенно плодовитости. Из этих данных был сделан вывод, что в условиях перенаселения «.. .вместо победы наиболее сильных получается активное уничтожение всех участников борьбы, если не в первом поколении, то в последующем» (Любименко и др., 1925, с. 311). К идее взаимоугнетения организмов под воздействием борьбы за существование пришел также лесовод С. А. Самофал (1931). На основании данных об уменьшении размеров одновозрастных сосен в густых посадках он сделал вывод, что борьба за существование приводит к общей «притупленности организмов».