Сравнительная приспособленность конкурирующих видов

А. А. Шахов (1947) продолжил начатое Закарян изучение борьбы за существование у галофитных растений.

Им была детально изучена динамика численности отдельных видов сведы, солероса, лебеды, мари, астры солончаковой, полыни и других видов в различающихся по составу фитоценозах на протяжении вегетационного периода и в ряду поколений. Изучая процессы борьбы за существование в двух-, трех- и четырехвидовых фитоценозах, он показал, что при оценке способности к конкуренции видов в фитоценозах необходимо учитывать комплекс биотических и абиотических факторов. Шахов также выявил, что изменение видового состава фитоценоза меняет способность к конкуренции слагающих его видов.

Сравнительная приспособленность конкурирующих видов Drosophila melanogaster и D. funebris при различных температурах изучалась Н. В. Тимофеевым-Ресовским (1933, 1935). Природные линии D. funebris различного географического происхождения сравнивались с одной и той же линией D. melanogaster. В целом жизнеспособность особей D. funebris оказалась ниже особей D. melanogaster. Но более детальный анализ показал, что при самой низкой принятой в опытах температуре (15 °С) D. funebris «северного» происхождения почти не уступали в способности к конкуренции особям D. melanogaster. Вероятно, эти опыты впервые показали генетические различия между особями одного вида по межвидовой конкурентной приспособленности.

Из многочисленных исследований по полевой экологии позвоночных животных особенно своей эволюционной направленностью выделяются работы С. А. Северцова 30—40-х годов. В них подход, основанный на широких наблюдениях, дополнялся математическими построениями в виде исчисления коэффициентов видовой смертности, плодовитости и продолжительности жизни как показателей степени адаптированности организмов и интенсивности борьбы за существование. Сравнительный анализ типов динамики численности многих видов птиц и млекопитающих позволил установить, что коэффициенты смертности организмов специфичны для каждого вида и каждой возрастной группы. При этом оказалось, что чем выше развита забота о молоди, тем ниже коэффициент смертности.

Оригинальна попытка Северцова рассмотреть проблемы динамики численности животных в тесной связи с направлениями морфологического прогресса. На разнообразном фактическом материале Северцов показал, что интенсивность и формы борьбы за существование могут сами изменяться в ходе прогрессивной эволюции. В итоге наиболее прогрессивные и быстро эволюционирующие группы (птицы и млекопитающие) характеризуются падением коэффициентов смертности организмов и возрастанием продолжительности жизни. При этом степень адаптированности организмов в ходе эволюции возрастает в несколько раз.