Опыты по изучению экологических ниш

Опыты по конкуренции между видами были продолжены на простейших (Гаузе, 1934б, 1935). Принципиальное значение имели опыты по изучению экологических ниш четырех видов инфузорий (Stylonychia mytilus, Paramecium aurelia, P. caudatum, P. bursaria) в условиях совместного культивирования.

В первой серии опытов изучалась конкуренция между S. mytilus, P. aurelia и P. caudatum. Пищей инфузорий служил один вид дрожжей, и они обитали в одном и том же пространстве. В соответствии с теоретическими расчетами процесс конкуренции между видами всегда заканчивался вытеснением одного из них. Рассматриваемый процесс трактовался как отражающий принадлежность видов к одной экологической нише и составил фактическую основу следующей закономерности: виды, принадлежащие к одной экологической нише, не могут длительное время сосуществовать. Это положение вошло в литературу в виде закона Гаузе, или принципа конкурентного исключения (см. подробней: Абросов, Ковров, 1977; Гиляров, 1978; Галл, 1979).

В другой серии опытов изучалась конкуренция между такими комбинациями видов: P. aurelia+P. bursaria; P. caudatum +P. bursaria. На этот раз пищей служил смешанный корм, состоящий из одного вида дрожжей и одного вида бактерий. Хотя и в этих опытах имела место конкуренция за одну и ту же пищу и пространство, вытеснения одного вида другим не наблюдалось, и они могли сосуществовать неопределенно долгое время.
 

Конкуренция между двумя видами Paramecium. Виды непосредственно конкурируют между собой в экспериментальной культуре, и численность одного из них снижается до полного исчезновения (по: Гаузе, 1934).

Сосуществованпе видов объяснялось тем, что P. bursaria держалась преимущественно на дне пробирки и питалась в основном оседающими на дно дрожжевыми клетками, а ее конкуренты находились в верхних слоях жидкости и питались преимущественно бактериями. Более того, был поставлен еще один опыт с P. bursaria и P. aurelia. на корме, состоящем из одних дрожжевых клеток. И в этих опытах достигалось равновесие между видами, поскольку каждый из них имел преимущества в разных частях пространства. Эти данные интерпретировались как пример принадлежности видов к различным нишам. Они показывают, какие тонкие различия существуют между конкурирующими видами: виды, конкурирующие за одну и ту же пищу и находящиеся в одном микрокосмосе, могут принадлежать к различным нишам.