При обосновании закона Вавилов использовал материал главным образом по изменчивости культурных растений.
Вслед за ним многочисленные исследователи предприняли попытки расширить сферу действия обнаруженных им закономерностей на другие группы животных и растений (Догель, 1923; Филипченко, 1925; Терентьев, 1928). Без преувеличения можно сказать, что в 20-е годы поиски гомологических рядов получили широкое распространение. Соратники Вавилова — Е. И. Барулина, Л. И. Говоров, А. М. Негруль, Е. Н. Синская и многие другие продолжили его исследования на других группах растений. Сам Вавилов в переиздании статьи в 1935 г. упомянул о первых опытах применения закона гомологических рядов в классификации инфузорий, десмидиевых водорослей, божьих коровок, трематод, амфибий и ряда других организмов.
Рассмотрим лишь некоторые из них. В рамки закона гомологических рядов органично вошли многие факты .аналогичной или параллельной изменчивости, описанные ранее многими систематиками. Так, уже в 1899 г. Н. М. Гайдуков подметил параллельную изменчивость водорослей Porphyridium, Porphyra, Ulva (цит. по: Гайдуков, 1926). Впоследствии тот же автор подробнее рассмотрел этот вопрос, выделив 5 морфологических типов строения водорослей. Однако он не различал гомологию на основании генного родства и феномен аналогии и конвергенции. Подобные ошибки повторяются и в настоящее время.
С. Н. Боголюбский (1928) исследовал краниологические признаки разных пород домашних собак, а также шакалов, волков, динго и гибридов волка и собаки. В своей работе, как прямо указывал автор, он руководствовался методом гомологических рядов Вавилова. Подобные работы в краниологии были продолжены (Ильин, 1932), но лишь в последнее время мы стали подходить к разгадке механизма влияния уровня синтеза гормонов на морфологию скелета.
Не менее значительным представляется исследование Дж. Холдейна о гомологиях в окраске шерсти грызунов и хищников (Haldane, 1927). Как мы увидим в дальнейшем, этот пример сейчас можно считать одним из наиболее разработанных, когда мы знаем все этапы передачи генетической информации от гена к признаку.