В настоящее время большинство авторов выделяет интрогрессивную гибридизацию как особый тип гибридизации, при которой происходит спонтанное проникновение генетического материала одного вида или рода в другой (Жуковский, 1970; Грант, 1980).
В. Грант рассматривает интрогрессию как «доведение потока генов и рекомбинации до видового уровня» (с. 207). Некоторые авторы большинству скрещиваний приписывают интрогрессивный характер. Например, Жуковский к интрогрессивным относит такие гибриды, как Triticale, Raphanobrassica, Prunus domestica, Sorbocotoneaster, Cerapadus и др. Еще шире предлагает трактовать интрогрессию Майр (1968), по существу отождествляя ее с понятием «гибридизация».
Явление интрогрессивной гибридизации было замечено почти одновременно, но независимо, ботаниками СССР и США в середине 30-х годов. Однако еще в 1927 г. Попов, обсуждая изменчивость вида Eremostachys eriocalyx, заметил, что скрещивания «могут повести... к поглощению новым пришельцем ранее здесь бывшего вида» (с. 246—247). Попов подчеркнул характерную особенность этого типа скрещиваний, генетическую сущность которого позднее американский ботаник и генетик Э. Андерсон (Anderson, 1949) определил как постепенную инфильтрацию зародышевой плазмы одного вида в таковую другого. Попов был первым из исследователей, обративших внимание на интрогрессивную гибридизацию в природных условиях.
Из отечественных ученых большое внимание изучению этого типа гибридизации в природе уделил Е. Г. Бобров. Изучая виды грабов (Carpinus) из Восточного Закавказья (1936), роды Picea, Pulsatilla, Primula на Средней Волге (1944), он обнаружил массовое распространение форм, которые нельзя было отнести к тому или другому виду. Автор пришел к заключению, что происхождение этих форм можно объяснить гибридизацией встречающихся при расселении видов. Бобров обозначил этот процесс как «гибридное смешение видов» (1944). Сходное явление было обнаружено Андерсоном (Anderson, 1949) при генетическом анализе популяций гибридов традесканции, флоксов, ириса и особенно можжевельников. Андерсон назвал этот процесс «интрогрессивной гибридизацией». Оба автора связывали его с расселением видов на обширных территориях, вызванных событиями четвертичного периода.