Действие рентгеновых лучей с целью получить искусственные мутации

Для развертывания таких исследований в нашей стране большое значение имело создание Института экспериментальной биологии (1917) в Москве, организатором и директором которого был Н. К. Кольцов, и Рентгено-радиологического института (1918) в Ленинграде.

Еще в 1916 г. на торжественном заседании Общества Московского научного института Кольцов говорил: «Надо путем сильной встряски зачатковых клеток изменить их наследственную организацию и среди возникающих при этом разнообразных, большей частью, вероятно, уродливых, но наследственно стойких форм отобрать жизнеспособные и упрочить их существование тщательным отбором» (1930, с. 242).

В начале 20-х годов Кольцов поручает своим молодым сотрудникам И. Н. Гаевской, Д. Д. Ромашову, Н. В. Тимофееву-Ресовскому на доступных объектах исследовать действие рентгеновых лучей с целью получить искусственные мутации. И хотя уже в то время ими были получены некоторые как будто и положительные результаты по действию облучения, результаты эти, как подчеркнул позже Кольцов (1930), из-за осторожности исследователей не были опубликованы. Не публиковались и результаты негативных экспериментов. В целом отрицательные результаты того времени можно объяснить работой с малоподходящими объектами — подмосковным видом дрозофилы (Drosophila funebris) и представителем ракообразных Artemia salina, генетика которых была совершенно не разработана. Известно, что в Москву лишь в 1922 г. Г. Дж. Мёллером были доставлены разнообразные генетические линии D. melanogaster, использовавшиеся в работах американских генетиков. Несколько лет потребовалось для детального освоения этого нового объекта и проведения первых исследований в области мутагенеза.