Для понимания закономерностей макроэволюции основополагающее значение имели работы А. И. Опарина и В. И. Вернадского.
В книге Опарина «Происхождение жизни» (1924) впервые была выдвинута научно обоснованная гипотеза об образовании и последовательной эволюции-органических соединений, структур биоэнергетических и биохимически, процессов которые вероятнее всего протекали в период становление жизни на нашей планете. Эта работа положила начало систематнчеекои-разработке проблемы происхождения жизни и по сей день стимулирует все возрастающее количество экспериментальных и теоретических исследований (Дж. Бернал, Дж. Б. С. Холдейн, Н. Пири, С. Фокс и др.). Если в работах Опарина изучались причины и закономерности предбиологической эволюции, приведшей к возникновению первичных организмов, то в трудах Вернадского (1926а, 1928, 1931 и др.) ставилась проблема возникновения и эволюции всей биосферы. Вернадский показал, что эволюция ^органического мира создает и организует общепланетарную единую систему взаимодействия живого вещества с косной материей. В этой связи Вернадский поставил задачу изучения биогеохимических и энергетических закономерностей эволюции биосферы. Благодаря работам Опарина и Вернадского к традиционным исследованиям эволюции па организменном и популяционно-видовом уровнях организации живого были присоединены изыскания закономерностей предбиологической эволюции и эволюции макросистем. Современной эволюционной теории еще предстоит всесторонне разработать эти новые области эволюционных исследований.
Большой и оригинальный вклад советских биологов в создание и развитие новых направлений эволюционных исследований был высоко оценен рядом ведущих зарубежных биологов-эволюционистов, которые неоднократно отмечали лидирующее положение советских ученых в рассматриваемые годы в разработке важнейших проблем современной эволюционной теории (Холдейн, 1935; Мауг, 1973). Советский Союз стал притягательным центром для прогрессивных биологов. В этот период у нас работали многие биологи из других стран (Э. Бауэр, Д. Костов, Г. Мёллер, Ю. Шаксель).