Изучение общих закономерностей эволюции

В числе крупных достижений отечественных биологов на одном из первых мест стоят открытия в области изучения общих закономерностей эволюции.

Разрабатывая теорию Дарвина на конкретном материале эволюции лошадиных, В. О. Ковалевский (1873) сформулировал два общеэволюционных принципа.

Первый — понятия адаптивной и инадаптивной эволюции. Адаптивный путь заключается в преобразовании всей системы корреляций организма. Так, эволюция конечности лошади проходила по пути комплексного развития: редукция пальцев исходной четырехпалой конечности затронула изменение предплюсны, запястья, малой и большой берцовых костей, всего скелета, мускулатуры, нервной и других систем. При таком комплексном преобразовании обеспечивается высокая приспособленность и пластичность организации, поэтому данный путь эволюции Ковалевский назвал «адаптивным». Инадаптивная эволюция осуществляется интенсивным отбором по одному или ограниченному числу признаков, в силу чего преобразование всей организации может отставать от высокого темпа эволюции отдельных признаков или частей. В итоге быстро эволюирующий признак может достичь глубоко зашедшей специализации. При изменении среды такая специализированная группа имеет относительно мало шансов сохраниться в борьбе за существование.

Второй принцип — понятие кульминирования в историческом развитии группы, которое означает фактически допустимый крайний предел эволюционных изменений органов. В эволюции конечности копытных, как показал Ковалевский, таким пределом оказалось образование однопалой конечности. Таким образом, вопрос о пределах эволюционных преобразований отчетливо был поставлен еще столетие тому назад, но лишь в последнее время он начинает привлекать внимание (см.: Мороз, 1972; Георгиевский, 1978).

В подмеченной Коржинским закономерности изменений окраски цветков содержалась фактическая основа для разработки представлений о факторах— ограничителях эволюционного процесса и закона гомологических рядов наследственной изменчивости Н. И. Вавилова. Эти изменения, писал Коржинский, «совершаются лишь в пределах той серии, к которой принадлежит данный вид, почти никогда не переступая известной грани. Этот закон (если можно так его назвать), имеет большое значение и в природе, ибо по всем наблюдениям окраска цветов у разновидностей или близких видов, а иногда даже целых родов всегда относится к оттенкам одной и той же серии» (1899, с. 54—55).