Экспериментальные исследования борьбы за существование

Принципиальная ошибка Кесслера и Кропоткина заключалась в том, что взаимопомощь — только одну из многочисленных форм биотических отношений, притом у высокоорганизованных животных, они возвели в ранг общебиологического закона и в целом противопоставили ее отбору (см.: Банина, 1962).

Критически оценивая концепцию Кесслера и Кропоткина, важно отметить их заслугу в выделении взаимопомощи как формы взаимоотношений между организмами, способствующей выживанию вида. Эти авторы правильно подметили существенное значение взаимных приспособлений у животных, названных позднее С. А. Северцовым (1941) конгруэнциями (или видовыми адаптациями). Рассматривая взаимопомощь как фактор эволюции, одновременно с признанием межвидовой конкуренции Кесслер и Кропоткин так или иначе близка подошли и к идее группового отбора. Именно факты внутривидовой кооперации служат аргументом в пользу утверждения о существовании группового отбора (Одум, 1975).

Основная причина неудовлетворенности дарвиновским объяснением движущих сил эволюции у Кесслера и некоторых других (Н. Н. Страхов, С. И. Коржинский), вначале приветствовавших учение Дарвина, но затем пересмотревших свое к нему отношение, заключалась в слабом фактическом обосновании теории естественного отбора. Об этом писал и Кропоткин: считать, что борьба за существование является причиной эволюции, «значило бы допустить такое, что не только еще не доказано, но и прямо-таки не подтверждается непосредственными наблюдениями» (1907, с. 3).

Экспериментальные исследования борьбы за существование в нашей стране начал Н. Ф. Леваковский (1871, 1873). В серии опытов он отчетливо обнаружил конкуренцию между всходами растений, семена которых обладали различной способностью поглощения влаги при прорастании. Далее он установил, что полный цикл развития проходит лишь часть проростков, остальные элиминируются еще на ранних стадиях роста. Отсюда следовал вывод о преимуществе тех растений, которые обладали большей скоростью роста. Опытным путем Леваковский также установил, что местные виды растений побеждают при конкуренции с привезенными из других районов.