Случаи постепенного видообразования в природе

С самого начала своей научной деятельности Коржинский стремился найти и изучить случаи постепенного видообразования в природе, как это следовало из теории Дарвина.

С этой целью он предпринял ряд экспедиций по европейской части России и Сибири. В результате были накоплены многочисленные факты изменчивости видов растений, но каким образом происходит их эволюция, для исследователя оставалось загадкой. Тогда Коржинский обращается к изучению создания новых форм в садоводстве. По его мнению, культурные формы растений не возникают на основе накопления мелких индивидуальных изменений признаков, а появляются сразу, внезанпо. Дарвину были известны такие случаи, но, отмечал Коржинский, он придавал им мало значения, а большинство дарвинистов совершенно их игнорировало.

В дополнение к фактам резко выраженной скачкообразной изменчивости, описанным Дарвином, Коржинский привел много примеров из собственных наблюдений и из литературы. Так, отчетливый характер резких уклонений имеют вариации размеров растений, изменения формы листьев, окраски листьев и, особенно, цветков. Коржинский подметил ряд существенных особенностей описанных им фактов. Во-первых, все наблюдаемые изменения признаков устойчиво наследовались. Во-вторых, они имели скачкообразный характер. В-третьих, изменения затрагивали самые различные признаки. В-четвертых, наследственная изменчивость имела разную направленность в смысле ее адаптивного значения (полезная, вредная, нейтральная). Существенно подчеркнуть и то, что уклонения от нормы, как писал Коржинский, «не ограничиваются каким-либо одним главным признаком, но выражаются еще целым рядом более мелких отличий как в морфологическом, так и физиологическом отношении» (1899, с. 53), т. е. проявляются в незначительном масштабе и имеют коррелятивный характер.

Теперь, по прошествии нескольких десятилетий, нам важно выделить то положительное, что заключала в себе работа Коржинского для исследования наследственной изменчивости. Все подмеченные им характерные особенности описанной формы изменчивости (наследование, прерывистость, охват различных признаков, ненаправленность, разномасштабность проявления и коррелятивная связь с изменениями других признаков) являются существенными чертами явления, названного чуть позднее де Фризом мутацией. В дальнейшем все перечисленные характеристики мутационной изменчивости, открытые Коржиноким, подтвердились на разных ботанических и зоологических объектах.