Важные аспекты действия естественного отбора

Важные аспекты действия естественного отбора были вскрыты в многочисленных экспериментальных исследованиях в СССР в 30—40-е годы, многие из которых были использованы при разработке синтетической теории эволюции.

Большую роль в создании основ современной теории эволюции сыграла начавшаяся в 20-е годы разработка математических моделей борьбы за существование и естественного отбора (В. Вольтерра, А. Лотка, Р. Перль). Вольтерра (Volterra, 1926) составил систему дифференциальных уравнений, при помощи которых можно описать процессы борьбы за существование и естественного отбора. Разрабатывая математическую теорию естественного отбора, Холдейн предложил понятия коэффициента селекции, скорости отбора и установил, в частности, что интенсивная конкуренция не всегда ведет к интенсивной элиминации. В 30-х годах С. Райт математически доказал, что эволюция путем естественного отбора идет успешнее в случае попеременного частичного соединения и разъединения небольших популяций.

Успехи популяционной генетики привели к изменениям взглядов на вид. Устоявшееся представление о виде как системе с простым строением (монотип или совокупность нескольких разновидностей) не согласовывалось с данными экспериментальной генетики, установившей массу наследственно различающихся форм внутри видов и даже разновидностей. Главный итог этого открытия заключался в формировании нового представления о виде как сложной системе форм и генотипов. Но в начале века это открытие было истолковано неправильно: элементарные формы (жорданоны, константные расы, биотипы и другие фрагменты вида, часто не способные самостоятельно существовать в природе) стали считать «истинными видами», а вид в обычном понимании объявили сборным понятием.

Еще в конце XIX—начале XX в. в систематике понятие о виде было существенно углублено применением морфолого-географического и морфолого-экологического методов. Морфологическая трактовка вида как далее неразложимого образования (монотипический вид) или как совокупности близких форм (политипический, морфологический вид) была недостаточно глубокой, позволяла трактовать вид как абстрактную идею типа, т. е. как условное понятие, и нередко вызывала сомнения в реальности его существования. На смену этому устаревшему пониманию пришло представление о виде как географической (или экологической) расе или совокупности таких рас.