Учение о естественных группах животных и растений

Гораздо большее значение для подготовки дарвиновской теории эволюции имели фундаментальные данные и обобщения, сделанные во всех специальных отраслях биологии и смежных естественноисторических науках (систематике, сравнительной анатомии и морфологии, сравнительной эмбриологии, палеонтологии, биогеографии, исторической геологии), а также в практике животноводства и растениеводства.

Трудно переоценить в этой связи учение о естественных группах животных и растений, идею Единства плана строения в пределах крупных групп организмов (К. Бэр, Ж. Кювье, Ж. Сент-Илер); учение об аналогичных и гомологичных органах (Р. Оуэн); открытие законов эмбрионального развития (К. Бэр, И. Мек-кель, М. Ратке, Р. Ремарк, Э. Серра); установление смены форм жизни па протяжении предшествующих геологических эпох (Л. Агассис, А. Бро-ньяр, Ж. Кювье, Д’Орбиньи); биогеографические исследования (Г. Брони, А. Гумбольдт, А. Декандоль, К. Ф. Рулье, Н. А. Северцов, Ф. Унгер, Э. Форбс); утверждение концепции развития в исторической геологии (К. Гофф, Ч. Лайель, Ч. Дарвип). И хотя не все авторы этих открытой придерживались эволюционных взглядов, своими работами они объективно прокладывали дорогу для победы эволюционной идеи в биологии, накапливая и систематизируя факты, которые могли получить естественнонаучное объяснение лишь с позиции эволюционизма. Широкое распространение сравнительного метода исследования в биологии, резко возросшая точность методов лабораторных и полевых исследований также способствовала сбору надежных доказательств реальности процесса эволюции.

Для успеха идеи эволюции не хватало самого главного — раскрытия способов, которыми совершается эволюция. Эти доказательства были даны Дарвином.