Формирование эволюционной идеи в биологии

Отдельные элементы учения об эволюции встречаются во многих трудах естествоиспытателей и философов XVIII в. В сочинениях известных французских натуралистов Ш. Бюффона, Ш. Боннэ, Н. Маршана приводился целый ряд доводов о возможности изменения низших таксономических единиц под действием климата, условий местообитания, пищи, упражнения и неупражнения органов, одомашнивания и т. д.

Даже К. Линней, сделавший столь много для утверждения в биологии идеи постоянства видов, в последних изданиях «Системы природы» и «Видов растений» допускал гибридогенное происхождение не только видов, родов, но и семейств. Первые попытки построения естественной системы организмов приводили к выводу о том, что сходство видов является показателем их родства (Ж. Бюффон, П. Паллас и др.). О закономерном усложнении организации растений и животных свидетельствовало учение о «лестнице существ» Ш. Боннэ, Ж. Робинэ, П. Палласа. Для развития представлений об изменяемости видов и их эволюции определенное значение имели работы сторонников концепции эпигенеза, и прежде всего К. Вольфа. Однако первая попытка объединить эти разрозненные элементы идеи эволюции в целостную эволюционную концепцию была предпринята в начале XIX в., в 1809 г., Ламарком.

Разрабатывая целостную систему взглядов об эволюции, Ламарк объяснял прогресс организации от простейших до высших форм существованием особой «силы», действующей автономно от среды, непрерывно и постепенно, строго равномерно (пропорционально времени). Эта сила целенаправленно управляет усложнением организации и обусловливает неизбежный переход от одной ступени организации к другой. И хотя Ламарк истолковывал эту силу как закон природы, но под природой он понимал совокупность основных законов бытия и развития, созданных творцом. Тем самым «закон градации» Ламарка явился прообразом всех идеалистических законов «целестремительности», «автономического ортогенеза» и т. д., толковавших движущие силы прогресса автогенетически и телеологически.