Периодизация развития эволюционной теории

«Происхождение видов» Ч. Дарвина занимает особое место в истории биологии. Его опубликование в 1859 г. (Дарвин, 1939) означало поворотный момент в развитии всей биологии, связанный с крушением господствовавшей ранее концепции постоянства органических форм.

Отныне эволюционная идея окончательно укоренилась в биологии, что привело к возникновению новых отраслей наук, основанных на применении исторического метода. Окончательно оформилась и новая особая отрасль биологии — эволюционная теория, предметом которой стало изучение факторов, движущих сил и закономерностей исторического развития живой природы. Приняв форму дарвинизма, идея эволюции стала на вполне научную почву.

Сформулированные ранее гипотезы эволюции Э. Дарвина, Ламарка, М. Чемберса и других не только не завоевали признания среди биологов, но, напротив, вызвали у них скептическое и даже отрицательное отношение к самой идее эволюции. Постепенное накопление прямых и косвенных доказательств реальности процессов органической эволюции в области систематики растений и животных, морфологии и эмбриологии животных, биогеографии и палеонтологии также не наносило существенного ущерба господствовавшим метафизическим и креационистским концепциям в додарвиновской биологии. Фундаментальные открытия в области биологии во второй половине XVIII—первой половине XIX в. лишь подготавливали почву дарвинизму, и эти годы должны рассматриваться как период создания научных предпосылок для возникновения эволюционной теории.

Проблема периодизации развития эволюционной теории как системы знаний, имеющей специфический предмет и собственные методы исследования, берет начало от времени оформления ее в самостоятельную отрасль биологии после 1859 г. Для выделения главных этапов развития науки критериями должны служить прежде всего капитальные открытия и обобщения в познании факторов, движущих сил и закономерностей органической эволюции, а также переломы, связанные с внедрением новых методик исследования. При этом необходимо учитывать определенные изменения ее проблематики, обусловленные сложными процессами дифференциации и интеграции отраслей знаний внутри биологии. Часть проблем, связанных с изучением отдельных сторон эволюционного процесса и его факторов, окончательно становилась предметом самостоятельных дисциплин. Наряду с этим появились такие, например, проблемы, как учение об эволюции биосферы, изменения в процессе эволюции ее факторов и движущих сил, управление эволюционным процессом в современных условиях. Доказательство же самого факта эволюции в значительной степени утратило свое значение, превратившись из научной проблемы преимущественно в учебную.